L'équipe de Russie a battu les USA 5-3 lors du premier match de chaque équipe au Mondial junior 2021. La Russie a pris rapidement les devants et a marqué avant même que les Américains n'enregistrent un tir, mais les États-Unis ont pu riposter et même marquer 1 après la première période. Les États-Unis n'ont pas réussi à enregistrer un tir dans les 12 premières minutes de l'action, mais la deuxième ligne américaine a réussi à mettre en place un virage fort et a trouvé l'égalisation.
Les Russes ont ouvert le jeu en deuxième période, marquant trois buts malgré avoir été battus 10-7 et raccourcis pendant une courte période. En baisse de 4-1 après deux périodes, les États-Unis ont mis une forte pression tardivement et ont réduit l'avance à un but au fil du temps. Un but avec un filet vide de la Russie a scellé l'accord, mais la résilience de l'équipe américaine n'était que l'un des nombreux points à retenir de ce match tant attendu.
Askarov c. Chevalier
L'un des points forts de ce match était le match du gardien de but. Beaucoup considèrent que ces deux équipes ont les meilleurs gardiens de but de tout le tournoi, mais ce match a montré que les deux gardiens de but sont humains. Spencer Knight a eu un solide match d'échauffement contre la Finlande et n'a pas permis de buts de force égale. Dans ce match, cependant, il a cédé quatre buts sur 12 tirs et a été tiré à la fin de la deuxième période. Cela vaudra la peine de regarder si lui ou Dustin Wolf tire le départ contre l'Autriche.
Équipe de Russie Yaroslav Askarov (Russia Hockey / FHR.RU)
Yaroslav Askarov était très fort dès le début, montrant sa force de jouer la rondelle ainsi que sa technique traditionnelle de gardien de but. Lorsque les États-Unis ont repassé en fin de match pour tenter un retour, il a parfois hésité et a donné de l'espoir à l'équipe américaine. Après un comportement inhabituellement incohérent lors du tournoi de l'année dernière, Askarov devra rassembler un effort complet de 60 minutes si la Russie veut concourir pour une médaille.
Le jeu de la Russie en transition
La clé du succès pour les Russes était leur capacité à générer des chances à partir du chiffre d'affaires et de la précipitation extérieure. La Russie a marqué deux de ses buts grâce aux ventes de Knight qui a joué la rondelle, et un autre pendant la pause après avoir bloqué un tir de la pointe des États-Unis. L'espoir des Hurricanes de la Caroline, Vasili Ponomarev, a ouvert le score et a ajouté un nouveau but en deuxième période pour prolonger l'avance de la Russie.
Quelques erreurs de calcul. @russiahockey capitalise sur le fait de sortir Spencer Knight de la boucle et de le faire 4-1. @usahockey effectue une substitution. Dustin Wolf prend le relais. #WorldJuniors pic.twitter.com/RWegjvlZFS
– IIHF (@IIHFHockey) 26 décembre 2020
Profitant de ces opportunités, l'équipe de Russie a organisé une solide deuxième période et a mis le match hors de portée. Le jeu imprudent des États-Unis dans les trois zones a continué à donner des opportunités à l'équipe de Russie, et ils les ont fait compter le plus souvent. Si la Russie peut continuer à forcer les ventes et créer des situations d'hommes étranges, elle sera une équipe à surveiller dans le tournoi.
Ligne Boldy-Beniers-Caufield des États-Unis
Après une forte démonstration de la première ligne de l'exposition contre la Finlande, les États-Unis ont obtenu leur deuxième ligne pour voler la vedette contre la Russie. Cole Caufield, qui a marqué deux fois à l'échauffement, était une fois de plus répandu, créant des opportunités constantes, notamment en créant l'espoir des Flyers de Philadelphie, Cam York, pour le premier but américain. Matthew Boldy a obtenu l'assistant principal au but, car l'espoir du Minnesota Wild a fourni juste assez d'écran devant Askarov pour permettre le but.
Cam York des États-Unis Programme de développement national (Hickling Images)
Boldy, Beniers et Caufield étaient la ligne la plus cohérente de l'équipe, générant des occasions de marquer tout au long du match, surtout lorsque la ligne supérieure et le jeu de puissance étaient incapables de faire grand-chose. Le jeu de puissance a finalement éclaté en fin de match, mais la plupart des chances sont venues de ce trio. Les Beniers, qui se qualifient pour le repêchage de la LNH 2021, augmentent déjà leur traction grâce à leur patinage et leur capacité à générer des chances. Une plus grande cohérence des deux premières lignes peut garder les États-Unis compétitifs tout au long du tournoi.
Perspectives du WJC
Malgré les hauts et les bas des deux côtés, les États-Unis et la Russie sont tous les deux prêts à faire des courses en profondeur dans ce tournoi. Avec des groupes de gardiens de but solides et des groupes en avant profonds, ceux-ci peuvent très bien être les deux meilleures équipes du groupe B quand tout est dit et fait.
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