Sans jeu d'exhibition, il est peu probable qu'une intrasquad très médiatisée soit une liste apparue depuis le début.
TORONTO – L'entraîneur-chef des Maple Leafs de Toronto, Sheldon Keefe, a fait preuve de prudence après beaucoup de jeu hyper à Scottsbank samedi.
"Je m'attends à ce que notre groupe se développe", a déclaré Keefe. "Mais en ce qui concerne les changements dans le groupe principal, je ne pense pas que vous en verrez beaucoup."
Et vous ne pouvez pas lui en vouloir.
Avec seulement dix jours et pas de parties pour se préparer à une saison de 56 matchs. L'entraîneur-chef de deuxième année de la LNH a dû agir vite.
Le premier jour d'activité sur glace, les Maple Leafs ont divisé leurs 40 joueurs en deux groupes. . Chaque joueur attendu pour faire partie de la soirée d'ouverture ou sur la bulle était dans le groupe 1. Les joueurs du groupe 2 ont rencontré un mur virtuel.
Tout dépend du temps ou de son absence. C'est une nouvelle réalité.
"Normalement, ils auraient plus de jeux de spectacle pour faire leur marque et être à l'aise et vous montrer vraiment qui ils sont", a déclaré Keefe à propos des joueurs de l'autre groupe. "Ce sont les gars qui affectent le plus cela."
Avec les règlements du gouvernement provincial qui maintenaient le camp fermé aux médias jusqu'à vendredi, une équipe Blue vs. Les jeux intrasquad Team White ont un grand intérêt. TSN et Sportsnet (copropriétaires de la société mère de Maple Leaf, Maple Leaf Sports and Entertainment) ont simulé le match.
Mis à part les briefings quotidiens via la visioconférence Zoom, on savait peu de choses sur le comportement des joueurs.
Le match de samedi nous a donné quelques indices.
Le défenseur Mikko Lehtonen avait l'air à l'aise sur la glace. Le Finlandais de 26 ans a signé un contrat d'un an d'une valeur de 925 000 $ en mai, et la recrue a semblé faire partie des six premiers rôles qui lui ont été assignés au camp.
"J'ai regardé beaucoup de matchs de la LNH et j'ai parlé aux gars qui ont joué ici", a déclaré Lehtonen à propos de l'adaptation pour jouer en Amérique du Nord. "Ce n'est pas une grosse surprise, mais des petites choses où vous pouvez ajuster votre jeu."
Lehtonen obtient également du temps en avantage numérique avec les attaquants John Tavares, William Nylander, Zach Hyman et Jason Spezza. Il a montré son talent en établissant le quatrième but de Team White. Une passe à Nylander au fil du temps à l'avantage de l'homme.
Si le rôle de Lehtonen semble assuré, il ne semble pas que Pierre Engvall s'habitue au rôle complémentaire qu'il a occupé en tant que centre de troisième ligne de l'équipe.
Après une blessure à la jambe de l'attaquant Alex Kerfoot plus tôt cette semaine, Engvall a été déplacé du deuxième groupe au premier groupe pour occuper la place. Kerfoot a repris le patinage, mais le calendrier de retour n'est pas encore connu. Il ne semble pas qu'Engvall en ait fait assez pour rendre la décision de Keefe difficile si Kerfoot revenait à temps pour le match d'ouverture de l'équipe contre les Canadiens de Montréal mercredi.
"Je m'attendais à un meilleur jeu de sa part avec la rondelle", a déclaré Keefe à propos d'Engvall. "C'était bien de le voir marquer un gros but, mais j'espérais mieux de sa part aujourd'hui."
Keefe aimait généralement ce qu'il voyait de ses meilleurs joueurs, y compris le vétéran Joe Thornton, qui jouait à l'aile avec Auston Matthews et Mitch Marner.
"Les gars que vous attendez d'être bons, je pensais qu'ils l'étaient", a déclaré Keefe.
L'équipe a un jour de congé à partir de dimanche avant de préparer sa décision sur la liste. Ce sera un équilibre difficile pour l'équipe de tomber sous la limite salariale de 81,5 millions de dollars, tout en gardant le nombre maximum de joueurs (23) sur la liste active. Ils resteront probablement en service actif en utilisant l'équipe de taxis. Cette disposition ponctuelle permet aux équipes d'avoir quatre à six autres joueurs (au moins un doit être un gardien de but) avec le club. Ces joueurs sont exemptés du plafond, mais doivent être appelés sur la liste active avant de jouer à une partie. Catalogue
