Les Sharks de San Jose ont récolté trois des quatre points possibles dans une série sauvage contre les Blues de St. Louis, leur donnant une victoire technique. Cette série de deux matchs a vu les Sharks prendre une avance avec plusieurs buts et a permis l'égalisation à la dernière minute d'un match qu'ils ont perdu, mais l'équipe devrait quand même être fière de l'effort qu'elle a déployé dans les deux matchs.
Les Sharks ont conservé à peu près le même alignement pour chaque match, sauf que Martin Jones et Devan Dubnyk ont partagé la série entre eux. L'histoire principale qui est entrée dans ce jeu était que les requins avaient supprimé leur deuxième connexion défensive de l'alignement, Erik Karlsson et Radim Simek se blessant contre les Golden Knights de Vegas.
Les nouveaux visages marquent des points
Les Sharks ont obtenu des points de sources inhabituelles et ont conduit l'équipe à la victoire de la série. Cela a commencé lors du premier match de la série avec Noah Gregor, qui, malgré peu de temps de glace et des égratignures occasionnelles de l'alignement, est lié aux autres buts réguliers avec le club. Il est assez efficace dans la zone offensive – la rapidité et la qualité des coups communs du jeune ailier lui permettent de marquer des buts efficacement.
Un autre endroit inhabituel où les Sharks ont obtenu des points était la recrue John Leonard. Le joueur de 22 ans a marqué son deuxième but de la saison lors du premier match contre les Bleus. Leonard a également eu du mal à obtenir un rôle régulier dans la formation de l'équipe, comme Gregor, mais s'est récemment échauffé et a marqué deux buts lors de ses trois derniers matchs.
Il revient à l'arrière @ jleno09 | #SJSharks pic.twitter.com/mlWlBXsoGP [1945452] – San Jose Sharks (@ SanJoseSharks) 19 février 2021
Patrick Marleau a marqué son but de la saison lors du deuxième match de la série. Avec quatre points en 16 matchs, le joueur de 41 ans a laissé beaucoup à désirer dans la zone offensive jusqu'à présent cette saison. La légende de la franchise avait un but et a aidé dans la série contre les Bleus, et devra continuer à produire offensivement pour les requins avec Dylan Gambrell éventuellement blessé.
Suite à une récente réclamation d'abandon, Rudolf Balcers a marqué deux buts dans le deuxième match de la série. Il n'avait pas encore marqué de but pour San Jose, mais a pris la deuxième ligne après avoir impressionné l'entraîneur Bob Boughner.
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Cette confiance a porté ses fruits à la pelle, les Balcers coupant le vainqueur du match dans un deuxième match très mouvementé de la série.
Équipe du coût des incidents défensifs
Alors que les Sharks ont profité de la notation de certains joueurs inhabituels, l'équipe a presque raté ces occasions avec un jeu défensif médiocre. Ces erreurs ont conduit directement aux buts que San Jose a admis, et doivent être clarifiées pour que l'équipe réussisse.
Bon nombre de ces erreurs sont assez résolues. Par exemple, le but décisif du deuxième match résulte d'une mauvaise décision défensive de Brent Burns. Burns, approchant la fin du quart de travail, a fait une mauvaise lecture et a décidé de se faufiler, laissant Mario Ferraro défendre une drogue impaire sur laquelle Saint-Louis capitalisait.
C'est peut-être juste nous, mais il semble que les progrès ont changé. #stlblues pic.twitter.com/iEv2SrpCdc [1945452] – St. Louis Blues (@StLouisBlues) 21 février 2021
Ces malentendus se sont souvent produits pour San Jose. La formation défensive des Sharks comprend principalement d'anciennes stars qui commencent à décliner en production et de jeunes joueurs qui apprennent encore la physique et la vitesse de la LNH. Un joueur qui a été en avance sur ces matches défensifs a été Marc-Edouard Vlasic.
Pendant de nombreuses années, Vlasic était l'un des meilleurs défenseurs défensifs de la ligue et une pierre angulaire de la formation des Sharks pendant des années. Cependant, sa conscience défensive dans sa propre zone a récemment pris du recul. Ne cherchez pas plus loin que le premier but des Bleus pour le dernier match.
Nous aimons nos buts avec un peu de sauce. #stlblues pic.twitter.com/QjxSBeLgem [1945452] – St. Louis Blues (@StLouisBlues) 21 février 2021
Vlasic et son partenaire Nikolai Knyzhov n'ont pas bien communiqué lorsque la rondelle est allée en profondeur. Cependant, le fait que Vlasic ait quitté la piste pour approcher un joueur en dessous de la ligne de but n'était pas une grande gestion des risques et a abouti à un but contre. Les Sharks doivent nettoyer leur jeu défensif pour s'imposer comme une menace dans la division Ouest.
En route vers une ville natale
Les Sharks ont commencé la saison avec 14 des 16 premiers matchs sur la route. En conclusion avec cette courte série au Missouri, l'équipe restera à San Jose jusqu'au 12 mars. Ces huit prochains combats sont cruciaux pour que les requins établissent un avantage avec la maison.
Malheureusement, sept des huit prochains matchs seront disputés contre les trois meilleures équipes de la Division Ouest. L'Avalanche du Colorado, les Golden Knights et les Blues sont tous des adversaires de qualité, et les requins doivent tenir le coup face aux meilleurs talents.
Malheureusement, les requins pourraient être sans Gambrell pendant un certain temps. Le centre a eu une commotion cérébrale hier après un coup dur de Kyle Clifford à la fin de la deuxième période. Gambrell s'est taillé un beau rôle de centre et de penalty pour San Jose, et sera difficile à remplacer. Cela verra probablement Sasha Chmelevski revenir dans l'alignement, car il est un centre naturel. Marcus Sorensen pourrait également enregistrer à nouveau – ramener Gregor au centre – pour donner à l'équipe un autre tueur de pénalité.
Dylan Gambrell, Sharks de San Jose (Amy Irvin / The Hockey Writers)
San Jose manquera également Karlsson et Simek pour leur prochain match, car les deux ont été récemment placés sur la réserve des blessés. Si les remplaçants Fredrik Claesson et Nicolas Meloche n'étaient pas obligés, ils ont joué des minutes protégées et ont eu peu de départs en zone défensive.
Lorsque les deux gardiens de but ont joué un match dans la dernière série, Martin Jones a probablement remporté le rôle de départ avec son jeu impressionnant dans le premier match, malgré la défaite. Bien qu'aucun des gardiens n'ait impressionné, Jones a accordé moins de buts que prévu selon MoneyPuck – mieux que Dubnyk – et a clôturé Saint-Louis à 5 contre 5.
Martin Jones, Sharks de San Jose (Jess Starr / The Hockey Writers)
Les Sharks ont vu des résultats mitigés cette saison. Cependant, l'amélioration de leurs récents problèmes défensifs, tout en recevant des scores de toutes les parties de l'alignement, pourrait voir l'équipe commencer à pousser pour une place en séries éliminatoires. À un point des séries éliminatoires, la saison est loin d'être terminée pour San Jose.
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