Lorsqu'une franchise remporte la Coupe Stanley en temps de paie, vous savez que le changement suivra bientôt. Il est déjà assez difficile de garder de grandes équipes ensemble, mais avec la menace qu'un resserrement du plafond menace toujours, il est impossible de garder une équipe complète avec les joueurs talentueux à la frontière.
Pour Tampa Bay Lightning, ce talent saigne pendant l'intersaison après avoir remporté la Coupe Stanley en 2020. Cela a commencé avec le départ de joueurs vétérans qui ont signé des accords d'un an à bas prix la saison dernière, et se sont apparemment terminés par un échange pour dégager un espace de plafond très nécessaire. .
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En raison de ces mouvements et de ces blessures, l'avant-corps de Lightningen sera sensiblement différent du groupe qui a remporté la Coupe Stanley. Nulle part ces changements ne seront plus clairs que dans les six derniers de Tampa Bay, où la franchise verra des revenus après une intersaison chargée.
La troisième ligne de foudre doit rester ensemble
À la date limite de négociation en 2020, Lightning a pris deux grands virages et a acquis les attaquants Blake Coleman et Barclay Goodrow. Bien que ces joueurs aient été des ajouts coûteux, ils ont payé presque immédiatement dans les séries éliminatoires, où ils ont trouvé de la chimie flanquant Yanni Gourde sur la troisième ligne.
Cette ligne était toujours l'une des meilleures de Tampa Bay, car elle apportait l'énergie et la ténacité nécessaires à l'équipe chaque fois qu'elle mettait le pied sur la glace. Cette persévérance, associée à la douceur de Gourde et de Coleman, a fait de cette ligne une menace constante contre laquelle il était ennuyeux de jouer.
En plus de la date limite des échanges, Blake Coleman a trouvé le succès sur la troisième ligne du Lightning de Tampa Bay, jouant aux côtés de Yanni Gourde et Barclay Goodrow. (Photo par Scott Audette / NHLI via Getty Images)
Étant donné la façon dont ils ont bien joué ensemble tout au long des séries éliminatoires, briser cette troisième ligne serait un exemple classique d'essayer de réparer quelque chose qui n'est pas cassé. Attendez-vous donc à ce que Tampa Bay commence la saison avec cette ligne intacte et agisse comme l'un des moteurs de l'équipe tout au long de la saison raccourcie 2020-21.
La quatrième ligne de foudre voit des changements significatifs
Pour la première fois en six saisons, Cedric Paquette ne sera pas le centre de quatrième ligne de départ pour Lightning. Cela changera la couleur de peau de la quatrième ligne, car il était un fléau, une présence physique dont chaque équipe a besoin pour concourir dans la LNH.
Avec son départ, cependant, Tampa Bay a signalé qu'il était temps pour quelqu'un d'autre d'intervenir et de prendre le relais de sa période glaciaire. Étant donné où il en est dans son développement, l'héritier du rôle de centre de quatrième ligne de départ devrait être Mitchell Stephens.
Tout au long de la saison 2019-20, Stephens a disputé 38 matchs, avec trois buts et six points. Bien que ces statistiques ne soient pas une chose à laquelle il faut penser, il n'a jamais semblé déplacé sur la patinoire et, après quelques départs en séries éliminatoires, il semblait prêt à amorcer la période glaciaire de la LNH.
Bien qu'il n'ait pas toujours été parfait, Mitchell Stephens semblait prêt à commencer le temps de glace pour Lightning en 38 matchs disputés au cours de la saison 2019-20. (Amy Irvin / Les écrivains de hockey)
À côté de Stephens, nous savons que Pat Maroon reviendra à la quatrième ligne de Lightning après avoir signé une prolongation de deux ans cette saison, ramenant sa marque spéciale de physique et de gestion à la franchise.
Cela laisse un dernier point d'interrogation dans les six derniers, qui peuvent être remplis par l'un des deux joueurs. Très probablement, Alexander Volkov prendra le relais, car il est au bord de Tampa Bay depuis plus d'un an maintenant. Il a signé un “ montre-moi '' d'un an contracter cette intersaison qui lui permettra de passer à l'étape suivante avec la franchise ou de passer la saison prochaine.
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Cependant, cette dernière place pourrait aussi revenir à Mathieu Joseph, qui a déjà disputé toute une saison dans la LNH avec Tampa Bay. De retour en 2019-20, il est encore un jeune, avance rapide avec un avantage offensif qui peut revenir et reprendre ce rôle sur la quatrième ligne.
Les six derniers de Lightning seront un pousseur
Bien qu'ils soient peut-être mieux connus pour leur potentiel de score parmi les six premiers, un facteur clé dans la victoire de Lightning à la Coupe Stanley en 2020 a été le jeu de leurs six. Même avec quelques changements à l'approche de la saison 2020-21, ce sera toujours un point central de la série.
S'ils peuvent garder Goodrow, Gourde et Coleman ensemble, cela pourrait être l'une des meilleures troisièmes lignes de toute la LNH. Et malgré la perte physique de Paquette, une quatrième ligne de Maroon, Stephens et Volkov / Joseph fournit un élément unique qui n'est peut-être pas aussi physique, mais qui a un plafond de compétences plus élevé.
Bien qu'il ne soit peut-être pas le joueur le plus productif sur la glace, Goodrow devrait jouer un rôle clé dans les six derniers de Lightning tout au long de la saison 2020-2021. (Photo par Scott Audette / NHLI via Getty Images)
Ainsi, même avec quelques changements, les six derniers de Lynet semblent être une force pour la franchise. Si ces joueurs peuvent réaliser leur potentiel, ils joueront un rôle important dans les tirs de Tampa Bay pour se répéter en tant que champions de la Coupe Stanley.
Le message Predicting the Lightning's 2020-21 Bottom Six Forwards est apparu pour la première fois sur The Hockey Writers.
