WASHINGTON – Alex Ovechkin ne savait pas comment il le voulait après ne pas patiner, et encore moins jouer au hockey, pendant les 10 derniers jours alors qu'il était en quarantaine.
S'est avéré être de pure joie.
À son premier match depuis le 19 janvier, Ovechkin a marqué le vainqueur des prolongations pour aider les Capitals de Washington à battre les Bruins de Boston 4-3 samedi soir dans une confrontation entre les meilleures équipes de la division Est de la LNH.
Après qu'Ovechkin ait raté les quatre matches précédents en raison des protocoles COVID-19, l'attaquant au score élevé a montré son style de carrière pour le dramatique en battant Tuukka Rask avec un tir parfait 28 secondes après la prolongation.
«C'était amusant», a déclaré Ovechkin, qui avait également un assistant tout en étant soulagé avec 14 minutes de temps de glace. "C'était un peu difficile … mais nous nous sommes battus et nous gagnerons."
Le but d'Ovechkin a sauvé deux points pour les Capitals, qui ont perdu une avance de 3-0 en accordant des buts à Nick Ritchie, Brad Marchand puis Charlie McAvoy avec 57,3 secondes à jouer au règlement. Dans le processus, le capitaine de Washington Hall of Famer, le capitaine Mike Gartner, était à égalité au septième rang sur la liste des carrières avec son 708.
L'entraîneur Peter Laviolette voulait garder Ovechkin sous 15 minutes parce qu'il n'avait pas été sur la glace depuis si longtemps et il a remarqué que le joueur de 35 ans s'améliorait au fil du match.
"En deuxième période, je pensais qu'il était meilleur, et en troisième période, je pensais qu'il était meilleur, et en quatrième période, il avait l'air de vouloir terminer le match", a déclaré Laviolette. "Pour lui, sortir de ces dix jours et jouer un match comme lui, j'ai pensé que c'était un vrai bonus pour notre équipe."
Bien entendu, Ovechkin ne l'a pas fait seul. Les Capitals sont restés invaincus dans le règlement 6-0-3 et ont prolongé leur série de meilleurs scores de la franchise pour entamer une saison à neuf matchs à l'arrière de certains des joueurs qui ont excellé en l'absence d'Ovechkin.
La recrue Vitek Vanecek a effectué 40 arrêts, dont un spectaculaire arrêt en piqué dans une première période fortement inclinée vers Boston, à son sixième départ consécutif. Le coéquipier de longue date d'Ovechkin, Nicklas Backstrom, a marqué son cinquième but de la saison, tandis que Washington a continué à faire des contributions dans l'alignement: défendre le premier but de Trevor van Riemsdyk depuis son arrivée dans l'équipe et le premier de la saison de Richard Panik en avantage numérique.
L'ancien capitaine des Bruins, Zdeno Chara, a joué près de 21 minutes lors de son premier match contre son ancienne équipe, qui ne le voyait pas comme un joueur à temps plein à l'âge de 43 ans. Chara – qui ne porte pas de visière – a pris une rondelle sur son visage à la fin de la première période, mais est revenue pour la deuxième et n'a pas manqué de changement.
Boston a battu Washington 43-23 malgré le jeu sans les ailiers blessés Jake DeBrusk et Ondrej Kase et le défenseur Matt Grzelcyk. L'entraîneur Bruce Cassidy pensait que les Bruins étaient la meilleure équipe la plupart de la soirée.
"Nous avons commis des erreurs", a déclaré Cassidy. «À la fin de la journée, nous avons riposté, donc je considère que c'est positif.
David Pastrnak, qui a égalé Ovechkin pour la plupart des buts de la ligue la saison dernière, a fait ses débuts dans la saison après une opération hors saison pour réparer un labrum déchiré dans sa hanche droite.
Quick a accordé trois buts sur les 12 premiers tirs qu'il a rencontrés et a terminé avec 19 arrêts. Les Capitals ont battu les Bruins pour la 17e fois en 19 matchs de saison régulière à partir de 2015.
"Nous n'aurions pas dû perdre ce match", a déclaré Marchand. «Nous avons eu de nombreuses opportunités. Nous aurions facilement pu gagner ce match.
CHARA VS. BRUINS
C'était la première fois que Chara rencontrait les Bruins depuis le 11 avril 2006, en tant que membre des Sénateurs d'Ottawa. Le capitaine vainqueur de la Coupe Stanley en 2011 est toujours honoré par ses anciens coéquipiers, en particulier ceux qui ont joué avec lui au cours des 14 dernières années.
"Cela commence par son dynamisme et sa compétitivité", a déclaré le nouveau capitaine de Boston Patrice Bergeron. «Il ne prend jamais vraiment de quart ou de pratique. C'est pourquoi il existe depuis si longtemps, et il a tellement réussi.
OVECHKIN ACCEPTE LA PEINE
Ovechkin n'a raté que quatre matchs ou plus en une saison deux fois au cours de ses 15 premières années dans la LNH. Il a raté ces quatre parce qu'il a démasqué ses trois coéquipiers russes dans une chambre d'hôtel, ce qui est une violation des records de pandémie de la ligue.
"C'est une situation où les règles sont des règles, non?" Dans Ovechkin. «C'est vraiment nul. Personne ne veut être suspendu; personne ne veut se mettre dans cette position. Mais vous savez que c'est fini, alors vous en apprenez et passez à autre chose.
KUZNETSOV, SAMSONOV SUITE
Alors qu'Ovechkin et le défenseur Dmitry Orlov ont été retirés de la liste du protocole COVID-19 de la LNH samedi, le centre Evgeny Kuznetsov et le gardien de but Ilya Samsonov y sont restés. Orlov a patiné avec l'équipe, mais a raté un cinquième match consécutif.
Laviolette n'a pas eu de mise à jour sur le moment où Kuznetsov ou Samsonov peuvent être autorisés à patiner ou à jouer.
OPP NESTE
Les équipes se retrouvent lundi soir pour la deuxième des huit rencontres cette saison.
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