Par Carol Schram
Quand il engage un analyste entre les bancs des Islanders de New York jeu pour la saison 2018-19, MSG Networks a innové en choisissant AJ Mleczko. Il était une fois à venir pour Harvard et Team USA une pionnière du hockey féminin, dont les nombreuses réalisations comprennent une médaille d'or aux Jeux olympiques de 1998.
"Nous recherchons toujours la diversité dans l'air", a déclaré Jeff Filippi . , Producteur de MSG Networks et vice-président senior de la programmation et de la production. «Nous recherchons la diversité des personnes, nous recherchons la diversité des origines, nous recherchons la diversité des points de vue. Il fournit une diffusion plus intéressante.
Des enquêtes sur le monde du hockey ont conduit Filippi à Mleczko, qui travaillait comme analyste pour NBC.
"Elle m'a immédiatement fasciné en tant que candidate parce qu'elle était très bonne dans les airs", a déclaré Filippi. "Elle était très qualifiée. Elle avait une expérience de hockey sensationnelle, quelqu'un qui voulait manifestement se sentir à l'aise dans la position entre les bancs et jouer au niveau auquel elle jouait."
Mleczko était intéressée, mais elle ne pouvait pas s'engager en plus de son travail pour NBC, elle vit avec son mari et ses quatre enfants près de Boston, à plus de 200 miles de New York.
Entre Jennifer Botterill, ancienne amie de ligne de Mleczko à Harvard. médaillé d'or olympique pour le Canada, Botterill a également eu une certaine expérience télévisuelle au nord de la frontière. Les deux sont allés ensemble pour partager le travail. "C'est très cool", a déclaré Filippi. "Obtenir deux personnes pour remplir le rôle que nous avions pensé pour une. , qui sont toutes deux des femmes incroyablement qualifiées, et qui ont une connexion formidable et intéressante. "
Il n'a pas été difficile pour Mleczko et Botterill de se faire accepter par le public insulaire." Nous avons ressenti ce que nous devions faire, pour ceux qui ne savait peut-être pas, est d'établir leurs références », a déclaré Filippi. "Quand vous commencez à faire ça, tout se met en place parce qu'ils sont tellement qualifiés, et la réaction a été incroyable."
Lors de la diffusion des matchs, le duo travaille avec Shannon Hogan, qui anime les émissions des Islanders depuis 2014, avec le joueur de jeu Brendan Burke et l'analyste Butch Goring, qui a remporté quatre coupes Stanley avec les Islanders en 1980. . -le numéro.
Bien qu'ils aient joué contre des adversaires différents, à des époques différentes, Mleczko dit qu'elle et Goring voient généralement le jeu plus pareil que ce que les gens pourraient penser. "Nous aurons des réunions avec l'équipe de production", a-t-elle déclaré. «Butch et moi commençons à parler de quelque chose, et nous empruntons cette voie. Ensuite, la réunion se terminera et Butch et moi en parlons toujours. Shannon dira toujours: “ C'est ce que les gens veulent voir, vous les gars là-haut, parlez simplement de hockey et découvrez-le. '' "
Ajout de Botterill:" Cela a été un environnement très favorable pour travailler. Brendan et Butch ont été si professionnels et si favorables à nos rôles. Shannon est si minutieux dans ses recherches et sa préparation. UN J. et j'essaie d'être la même dans toutes les situations dans lesquelles nous nous trouvons. »
Parce qu'ils jouent le même rôle, Mleczko et Botterill se croisent rarement. Mais vers la fin de la première année de travail, ils se sont associés pour faire face à quelques témoins oculaires au cours de la dernière saison lorsque Hogan n'a pas pu voyager aux derniers stades de sa grossesse.
Cet été, Mleczko a été très occupé pendant la course des insulaires aux finales de la Conférence Est. Elle a fait des allers-retours entre les studios MSG à Manhattan et le siège de NBC à une heure de route à Stamford, dans le Connecticut, où elle a travaillé comme analyste pour les émissions finales nationales.
Botterill regardait avec intérêt de chez lui au Canada. «C'est une garde-robe qui a beaucoup de foi», a-t-elle déclaré à propos des insulaires. «Ils aimeraient aller encore plus loin. Cela ne fait aucun doute.
