Tampa Bay Lightning, le directeur général Julien BriseBois, qui est entré en 2020 hors saison, avait beaucoup à faire. Alors que Tampa Bay venait de remporter sa deuxième Coupe Stanley dans l'histoire de la franchise, il y avait de l'incertitude autour de l'équipe en raison d'un resserrement profond du plafond et d'un plafond salarial fixe.
Les trois principaux agents libres limités (RFA) du Lightning, qui étaient considérés comme les pierres angulaires de la franchise, étaient tous dus à une augmentation en même temps. Tout le monde savait que c'était BriseBois qui voulait garder le ballon en l'air.
Lorsque Tampa Bay Lightning a connu un resserrement du plafond, il y avait une incertitude sur la façon dont le directeur général Julien Brisebois élargirait ses trois principaux agents libres limités. (Photo par Andy Devlin / NHLI via Getty Images)
Après un courant d'activité vers Noël, la foudre a eu sa réponse. S'il a fallu à Nikita Kucherov pour rater la saison régulière 2020-21 en raison d'une blessure à la hanche, cela a ouvert suffisamment d'argent à BriseBois pour prolonger Mikhail Sergachev, Erik Cernak et Anthony Cirelli.
Bien qu'il y ait une certaine compréhension de la façon dont la foudre a temporairement résolu leur capcrunch, ce qui est perdu dans cette histoire peut être les contrats réels que les joueurs ont signés. Sergachev, Cirelli et Cernak ont conclu des contrats de transition de trois ans, qui ont tous eu un succès raisonnable en dessous de la valeur marchande pour ce qu'ils livrent à l'équipe.
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Cependant, ce n'est pas nouveau à Tampa Bay. Au cours de la dernière décennie, la franchise s'est engagée dans l'accord de bridge, même si sa popularité s'est répandue dans toute la ligue.
Lyn croit en l'accord de trois ans
Il y a plus d'un an, la foudre était dans une position différente mais toujours difficile. Alors que l'intersaison de 2019 se poursuivait, ils ont travaillé sur un nouveau contrat avec Brayden Point, qui était un appel d'offres issu d'une saison de 40 buts. Alors que beaucoup ont émis l'hypothèse qu'il pourrait recevoir une extension massive lorsque Mitch Marner a finalement signé, il s'est plutôt retrouvé sur un accord de bridge convivial.
Bien sûr, son succès de 6,75 millions de dollars fait de lui la troisième avance la mieux payée de l'équipe, mais c'est bien en deçà de ce que certains de ses contemporains ont reçu.
Bien qu'il soit sorti d'une saison de 40 buts, Lightning a tout de même signé Brayden Point pour un contrat de pont de trois ans alors qu'il devait être prolongé au cours de la saison 2019. (Amy Irvin / Les écrivains de hockey)
Alors que BriseBois était en charge du contrat de Power, c'est Steve Yzerman qui a vraiment engagé Lightning dans ces offres de deux à trois ans pour les jeunes RFA, même si elles provenaient des saisons étoiles. Tyler Johnson, Ondrej Palat, Andrei Vasilevskiy, Alex Killorn et Nikita Kucherov ont tous signé l'une de ces extensions avant de recevoir leurs gros contrats de cinq à huit ans lors de leur dernier tour en tant que RFA.
Chaque fois qu'un de ces accords a été signé, des spéculations ont commencé sur la raison pour laquelle Tampa Bay s'est engagé à l'accord de pont au lieu d'enfermer immédiatement un joueur qui, selon eux, ferait partie du noyau pendant six ans. Même s'ils avaient pu juste mordre la balle, ces contrats conviviaux ont donné à la franchise un certain besoin de flexibilité pour effectuer des transactions ou des signatures autonomes afin de rester compétitive à court terme.
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Et bien que cela puisse être perçu comme un manque d'engagement de Tampa Bay envers ces joueurs, chacun a signé une extension différente avec la franchise, ce qui signifie qu'ils n'ont pas été rebutés par les négociations.
Évolution des récentes offres de ponts à Tampa Bay
Cependant, il y a un changement majeur dans les récents accords de pont de Tampa Bay. En bref, le salaire de base pour la dernière année d'un accord de transition est le point de départ de la négociation pour la prochaine extension d'un joueur en tant que RFA.
Quant à Point, son salaire de base est de 9 millions de dollars lors de sa dernière saison, ce qui signifie que Tampa Bay devra lui faire une offre admissible d'au moins 9 millions de dollars pour toute prolongation à long terme. Compte tenu de son niveau de production actuel, ce serait autour de sa valeur marchande, mais Lightning n'a pas toujours intégré ces attentes.
Par exemple, le salaire de base pour la dernière année du contrat de pont de Kucherov était de 5,5 millions de dollars, ce qui n'était pas proche de l'accord de 9,5 millions de dollars qu'il a finalement signé. C'était la même chose pour Vasilevskiy, dont le contrat de transition avait un salaire de base de 4 millions de dollars, ce qui était bien en dessous des 9,5 millions de dollars qu'il a finalement reçus dans sa prolongation à long terme.
Alors qu'Andrei Vasilevskiy a finalement signé une extension massive de 9,5 millions de dollars avec Lightning, son contrat de transition initial de trois ans a donné à la franchise une certaine flexibilité dans ses négociations. (Amy Irvin / Les écrivains de hockey)
Quand on regarde les offres signées à la fois par Sergachev et Cirelli, on voit que BriseBois attend de grandes choses de ces joueurs. Au cours de la dernière année de la prolongation, ils ont un salaire de 7,2 millions de dollars, ce qui signifie que l'offre admissible sur leur contrat à long terme commencera avec ce montant.
S'ils continuent d'évoluer à leur rythme actuel, cela correspondra à leurs attentes futures. Cependant, si quelque chose se produit au cours des trois prochaines années, il pourrait menotter Lightning lors des négociations.
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Ainsi, même si leurs offres actuelles sont très raisonnables, ils jouent que ces joueurs n'ont pas encore atteint leur plein potentiel. Compte tenu de leur production jusqu'à présent, c'est un pari qui est susceptible de porter ses fruits pour la foudre.
Le message Lightning Remains Engitted to the Power of the Bridge Deal est apparu pour la première fois sur The Hockey Writers.
