Lors d'un match revanche du match pour la médaille d'or de l'an dernier, Équipe Canada a affronté la Russie dans son seul match d'avant-tournoi. L'action de groupe débutant vendredi, la compétition a été un test important, car les deux équipes n'ont eu que des mêlées internes en préparation de l'action du tournoi.
Comme le Canada avait une abondance de noms familiers à surveiller, l'action de mercredi soir a également servi de critère important pour le personnel d'entraîneurs et a permis de mieux comprendre les combinaisons d'alignement et de ligne du Canada.
Jamie Drysdale ouvre le score pour le Canada dans leur match pré-tournoi contre la Russie!
Ils mènent 1-0 dans le troisième. pic.twitter.com/cK4cLBxcsp
– TSN (@TSN_Sports) 24 décembre 2020
Que ce soit Cole Perfetti et Connor McMichael qui généraient de nombreuses occasions de marquer sous les points, la présence physique de Kaedan Korczak et Kaiden Guhle, ou l'effet du couple Bowen Byram-Jamie Drysdale, il ne semblait y avoir aucune ligne à avoir pendant la nuit au Canada. seulement mise avant le tournoi.
Cela dit, il y a trois joueurs qui ont attiré mon attention alors que le Canada se prépare à ouvrir le tournoi samedi.
Devon Levi
Commençons par l'évidence. Devon Levi, qui a passé la majeure partie de l'entraînement au camp de sélection avec la cohorte de la NCAA après avoir traversé la frontière depuis l'Université Northeastern, a rejoint la liste finale du Canada après que Brett Brochu, qui avait été fantastique tout au long du camp, ait été renvoyé chez lui de façon choquante tôt.
Maintenant, après avoir reçu un signe de tête dans la seule compétition pré-tournoi au Canada, Levi est fermement engagé dans l'emploi de départ du Canada, après une interruption de 23 ans au sujet de Vasily Podkolzin et de sa compagnie.
Yegor Chinakhov (@BlueJacketsNHL) entre dans une échappée, mais Devon Levi (@ FlaPanthers / @ GoNUmhockey) ferme la porte à Équipe Canada. pic.twitter.com/4lMWZO9CDw [1945452] – J.D. Burke (@JDylanBurke) 24 décembre 2020
Tout au long du match, Levi n'a jamais semblé perdre sa concentration, probablement à cause de sa "routine d'avance de trois heures et demie", comme l'a noté Craig Button de TSN dans l'émission en direct. Contre une poignée d'occasions russes, Levi a été vif, a joué de manière agressive lorsque cela était nécessaire et a apparemment coupé tout élan offensif que les Russes pouvaient rassembler.
Bien que l'espoir des Panthers de la Floride ait été pris au fond de la boucle à quelques reprises, cela ne semblait pas lui faire défaut, car il a défié comme Podkolzin et a rejeté les chances d'échappée d'Egor Chinakhov et Arseni Gritsyuk. Avant l'ouverture du tournoi samedi, il sera difficile pour les Canadiens de dire non à l'attitude calme et cool de Levi.
Quinton Byfield
Bien que Quinton Byfield n'apparaisse pas sur la liste des résultats, il montre une version améliorée de lui-même par rapport à l'an dernier, malgré le centrage de la quatrième ligne du Canada. Étant le plus jeune joueur du Canada pour la deuxième année consécutive, il est évident que Byfield méritait de revenir dans l'équipe junior et d'établir une présence physique à chaque quart de travail.
Byfield pourrait être un acteur d'impact pour le Canada. (Photo par Chris Tanouye / CHL)
Le natif de Newmarket semblait commander le déroulement du jeu à chaque occasion qui lui était donnée. Le fait de chasser des rondelles libres et de participer à des matchs de rondelles dans tous les quadrants sur la glace a donné au Canada un style de jeu plus sale, plus «face à face», qui a finalement contrasté avec le reste de l'équipe. Ce n'est rien de moins qu'une bonne nouvelle pour les Canadiens, car Byfield a apparemment assumé son rôle comme étant plus qu'une simple menace offensive.
L'espoir des Kings de Los Angeles a également trouvé une chimie instantanée avec les secondeurs Connor Zary et Dawson Mercer, distribuant la rondelle dans les zones à haut risque et générant une poignée de chances de marquer. Avec une liste longue, il est regrettable que Byfield se retrouve probablement en quatrième ligne pour démarrer le tournoi. Cependant, s'il continue à être un joueur d'impact, cela peut changer en un instant.
Thomas Harley
Alors que les noms voyants semblaient prendre le contrôle de l'affaire de mercredi, Thomas Harley a volé tranquillement sous le radar. Les Steelheads de Mississauga ont fait équipe avec Braden Schneider pour le deuxième duo du Canada, et ils ont vu une bonne dose des meilleurs trios de la Russie.
Harley a fait ses débuts dans la LNH avec Dallas cette saison. (Images Aaron Bell / OHL)
En utilisant sa longue portée et ses habiletés de patinage en douceur, l'espoir des Stars de Dallas a répondu aux attentes, arrêtant efficacement la précipitation et gênant les voies de dépassement. Sur le chemin du camp, Harley était certainement un nom qui a été éclipsé par d'autres. Cependant, en se concentrant maintenant sur la liste finale, il est passé de façon transparente au type de défenseur dont le Canada a besoin.
Si mercredi était une indication, une paire Harley-Schneider pourrait être la combinaison d'arrêt du Canada, tandis que la paire Byram-Drysdale pourrait s'épanouir offensivement.
Canada monsieur Kirby Dach
Dans ce qui a fini par être un spectacle doux-amer, Kirby Dach a repris là où il avait laissé les mêlées intrasquad du Canada et a ébloui le Rogers Place vide avec sa créativité et ses talents de maniement de la rondelle. Contribuant à toutes les facettes du jeu, y compris la précipitation individuelle, les chances de jeu de puissance et la distribution de rondelles, la performance de Dachs mercredi soir servirait de prise optimiste pour ce qui est à venir.
Dach est prêté par les Blackhawks de Chicago. (Photo par Dave Reginek / NHLI via Getty Images)
Malheureusement pour le Canada, Dach n'aura pas l'occasion de démontrer ces compétences pendant le tournoi lui-même. Après avoir décroché un coup sûr sur Ilya Safonov au milieu de la troisième période, Dach a favorisé son poignet droit presque immédiatement, et s'est rendu aux vestiaires canadiens peu de temps après. Jeudi matin, après une mise à jour de Bob Mckenzie de TSN, Dach serait fait pour le tournoi avec une fracture dans le même bras.
En bref, ce sera un premier test pour une équipe qui dépend fortement de la profondeur. Dach était sur le point de devenir l'un des meilleurs joueurs du tournoi et est devenu un incontournable de la première ligne du Canada. Quand il est parti, ce serait un euphémisme de dire que c'est une perte importante.
Cela ouvre encore la porte à d'autres joueurs pour venir à l'occasion. Philip Tomasino, qui était le seul gratteur en bonne santé avant l'inclinaison de mercredi, fera certainement partie de l'alignement. Mercer pourrait se déplacer au centre pour accueillir Tomasino sur son flanc, tandis qu'un nom plus expérimenté comme McMichael ou Byfield pourrait se retrouver dans le top six canadien.
Qu'est-ce qui attend Équipe Canada?
Lorsque le Canada a entamé une action de groupe contre l'équipe allemande samedi soir, leur victoire contre les Russes a apporté de nombreux signes prometteurs. Les quatre lignes semblaient trouver un certain niveau de chimie tout le temps, l'image du gardien de but devenait beaucoup plus claire et la stratégie défensive semblait bien fonctionner.
Bien que la blessure de Dachs continue de freiner le potentiel du Canada avant le tournoi, les Canadiens ont certainement la profondeur nécessaire pour compenser une perte de cette importance. Minus est leur nouveau capitaine, c'est sans aucun doute l'un des parcours les plus talentueux d'Équipe Canada ces derniers temps, et la perspective d'une médaille d'or est toujours à portée de main.
Qui a attiré votre attention lors du match pré-tournoi du Canada? Êtes-vous inquiet de la blessure de Dachs? Faites-moi savoir dans les commentaires.
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