Les Sabres de Buffalo ont investi 18 millions de dollars dans deux LNH d'élite cette saison afin d'éviter une sécheresse post-saison qui dure depuis une décennie, mais ce n'est pas le cas. a bien fonctionné pour eux jusqu'à présent. Au cours des 12 premiers matchs de la saison 2020-21, les superstars de la ligue Jack Eichel et Taylor Hall ont marqué un total de trois buts pour les Sabres, et un seul d'entre eux est venu en force.
Assis actuellement à la dernière place dans la Division MassMutual Est, les Sabres 4-6-2 sont en train de courir une séquence de trois défaites consécutives contre le match de jeudi soir contre les Capitals de Washington. Une saison qui a commencé avec tant d'optimisme est en train de décroître lentement, mais elle pourrait être revitalisée si l'attaque des Sabres se réveillait à temps. Avec le temps qui passe dans cette saison condensée de 56 matchs dans la LNH, Eichel et Hall peuvent-ils régler leur situation de but et mener Buffalo à leur premier match éliminatoire depuis 2011?
Eichel doit revenir aux méthodes normales de score »
Pour être réaliste, il est hautement improbable qu'Eichel et Hall terminent la saison 2020-2021 de la LNH avec un pourcentage de tir inférieur à cinq pour cent. Mais dans l'état actuel des choses, après 12 matchs, les deux joueurs font exactement cela. Eichel mène actuellement les Sabres avec 42 tirs, mais n'a que deux buts à marquer. En revanche, Hall a 31 tirs, mais n'a réussi à en mettre qu'un dans le filet. Cela doit changer.
Jack Eichel, Sabres de Buffalo (LES ÉCRIVAINS DE HOCKEY / Amy Irvin)
Eichel est l'un des talents les plus élitistes de la LNH, et peu importe ce que certains disent, ce style court de 12 matchs au cours de sa carrière de 366 matchs ne change rien à cela. La saison dernière, il s'est classé parmi les 10 premiers de la ligue avec 78 points (36 buts, 42 passes) en 68 matchs, alors qu'il avait également une avance de 28 points contre le deuxième meilleur buteur des Sabres, Sam Reinhart (50 points). Maintenant, en 2020-2021, il a une ligne d'état de 11 points (deux buts, neuf passes) en 12 matchs. Bien que 0,92 point par match puisse sembler plutôt bon, le travail d'Eichel doit être de mettre les rondelles au fond du filet, et il ne le fait tout simplement pas.
Maintenant à sa sixième saison dans la LNH, Eichel doit trouver un moyen de revenir à sa façon normale de marquer. Il est entré dans la saison après une campagne de 36 buts, un sommet en carrière en 2019-2020, mais il semble qu'il ait heurté un mur. À 4,8%, il a le troisième pire pourcentage de tirs parmi les joueurs des Sabres avec des buts cette saison, juste devant Taylor Hall (3,2%) et Rasmus Dahlin (2,9%).
La saison en est encore à ses débuts, et si Eichel est toujours le joueur qu'il a prouvé être au cours des cinq dernières années, il finira par trouver un moyen de marquer. La seule question est quand?" Plus d'un quart de la saison, il devra savoir le plus tôt possible si Buffalo veut avoir une chance de concourir pour une place en séries éliminatoires. Il n'est pas encore temps de paniquer, mais cela approche définitivement.
L'année Prove-It de Hall ne se déroule pas comme prévu
Le deuxième talent d'élite des Sabres, Hall, n'est qu'à deux saisons de gagner le trophée Hart, qui a décerné le joueur le plus précieux de la LNH à son équipe. Il a signé un contrat d'un an de 8 millions de dollars avec Buffalo la saison dernière, dans l'espoir d'utiliser cette saison comme une année de preuve pour gagner beaucoup d'argent la saison prochaine. Il peut bien paraître sur le papier avec neuf points (un but, huit passes) en 12 matchs, mais il n'a pas joué à la hauteur de son niveau habituel et est capable de beaucoup mieux, d'abord et avant tout dans le département des buts.
Taylor Hall, Sabres de Buffalo (LES ÉCRIVAINS DE HOCKEY / Amy Irvin)
Les Sabres ont signé Hall pour donner à l'équipe plus de puissance de points offensifs pour compléter Eichel, mais cela n'a pas du tout abouti. L'entraîneur-chef Ralph Krueger, qui était l'une des personnes les plus influentes pour convaincre Hall de jouer à Buffalo, a initialement testé l'ailier gauche de 29 ans avec Eichel sur la ligne de front. L'expérience a été de courte durée et Hall a passé la plupart de son temps sur la deuxième ligne, centrée par Staal depuis lors. Peu importe qui Hall a été centré, il ne peut pas allumer la lampe. Son seul but cette saison est sur le jeu de puissance lors de son premier match en tant que Sabre.
Alors, que se passe-t-il maintenant? Comme Eichel, Hall a prouvé maintes et maintes fois qu'il était l'un des meilleurs joueurs de la LNH. Il semble peu probable que son nombre de buts restera aussi bas le reste du temps, surtout compte tenu du nombre d'opportunités et de tirs qu'il met en ligne. C'est à nouveau un jeu d'attente, mais il ne peut plus attendre longtemps. S'il ne peut pas commencer à mettre des rondelles dans le filet au cours des prochains matchs et trouver une sorte de cohérence, Krueger devra peut-être faire de plus gros shakes.
Les Sabres visitent la capitale jeudi soir pour leur cinquième de huit rencontres cette saison. Le seul but de Hall cette saison est venu contre Washington, tandis qu'Eichel n'a réussi à marquer que contre les Rangers de New York. Avec le retour de plus d'acteurs clés après la pause du COVID-19 de Buffalo, les attentes ne font que croître. Les prochains matchs seront cruciaux pour prouver si Eichel et Hall sont vraiment capables de soutenir cette équipe, ou si l'argent et le talent des Sabres seront gaspillés. Le temps presse – le duo d'élite de l'équipe peut-il répondre à la cloche?
Le message Sabres Need Eichel & Hall Scoring pour sauver la saison est apparu pour la première fois sur The Hockey Writers.
