Les choses ne se sont pas déroulées alors que les Sénateurs d'Ottawa espéraient commencer la saison 2020-2021. Après une solide performance contre les Maple Leafs de Toronto lors de l'ouverture à domicile et une victoire de 5 à 3, ils ont continué à abandonner les huit prochaines compétitions. Les choses semblent également empirer; lors de leurs quatre premiers matchs, ils étaient à peine surpassés 14-11, mais au cours des quatre derniers matchs, ils ont été battus 25-8. Ce n'est pas une bonne nouvelle pour une équipe qui est déjà en bas du tableau avec une marge importante.
Mais cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas eu de points lumineux. Alors que l'équipe continue de lutter dans son ensemble, plusieurs membres de leur jeune noyau sont devenus des acteurs clés. Vous voyez ici les trois meilleures performances du mois de janvier.
Troisième étoile: Austin Watson
Austin Watson a été amené en 2020 hors saison avec l'intention d'ajouter de la force à une gamme très jeune et talentueuse. Au cours de ses six saisons avec les Predators de Nashville, il n'a jamais dépassé 20 points, mais a frappé 123 minutes de pénalité en 2017-18. Il a joué dans six sections avec d'autres vétérans cruels et, jusqu'à présent, en 2020-2021, il a atteint en moyenne l'âge de glace le plus bas parmi tous les joueurs des Sénateurs. Il mène également l'équipe avec 18 minutes de pénalité, à égalité avec l'attaquant de puissance Brady Tkachuk.
Mais ce qui a été surprenant, c'est qu'en dépit d'être très efficace en tant qu'attaquant d'énergie, bloquant des tirs et faisant de gros coups, il est également devenu une menace offensive précieuse. En janvier, il a marqué trois buts, ce qui le lie à la tête des sénateurs. La saison dernière, il n'avait inscrit que six buts toute la saison. Les quatre points de Watson le lient également à Chris Tierney, qui a été l'un des attaquants les plus utilisés cette saison, avec en moyenne plus de quatre minutes de plus que lui par match.
Austin Watson avec les fonctionnalités #Sens | @SportChek pic.twitter.com/4uVLBm6AKh [1945452] – Sénateurs d'Ottawa (@Senators) 8 janvier 2021
Alors que les sénateurs ont encore du mal à trouver la chimie des lignes et à faire rouler les vétérans, Watson a prouvé qu'il pouvait compter sur plus que sa condition physique, et cela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment. La majorité des fautes de l'équipe sont venues directement de la ligne de front; un tiers de tous les tirs des Sénateurs proviennent seulement des trois joueurs. L'ancienne 18e équipe au général en 2010 était un grand buteur chez les juniors, et les sénateurs lui ont simplement donné l'opportunité d'utiliser ces compétences plus souvent. S'il peut continuer sa production offensive, cela donnera à Ottawa une note de profondeur dont ils ont désespérément besoin.
Deuxième étoile: Nick Paul
La montée en puissance de Nick Paul cette saison a été tout simplement incroyable. Avant 2019-2020, il était un peu plus qu'une convocation régulière et un remplacement de blessures, il a disputé 56 matchs en quatre saisons et marqué sept points pendant cette période. La saison dernière, il a égalé ses matchs en carrière au total tout en marquant neuf buts et 20 points et une moyenne de plus de 14 minutes par match. Cela lui a donné son premier contrat à sens unique et l'occasion de faire ses preuves en tant que neuf meilleurs attaquants de l'équipe.
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Jusqu'à présent, les résultats ne pouvaient pas être meilleurs. Paul a grimpé à la troisième place de l'équipe avec deux buts et trois passes malgré le fait qu'il a surtout joué sur la troisième ligne avec Colin White. Il est quatrième avec une victoire totale et deuxième sur le pourcentage de victoires avec un taux de réussite de 57,5%. Il a également un pourcentage de tir de 11,8%, le cinquième le plus élevé des sénateurs, malgré le départ de la zone la moins offensive de l'équipe, ne commençant là que 38% du temps.
Nick Paul pic.twitter.com/gIxJrRuWMJ [194459002] – Sean Tierney (@ChartingHockey) 27 janvier 2021
La première production de Paul a eu l'entraîneur-chef D.J. Smith pour l'utiliser dans presque toutes les situations. À la fin du mois, il était l'attaquant le plus distribué de l'équipe, dépassant même Tkachuk et le reste de la première ligne. Lors du match du 31 janvier de l'équipe contre les Oilers d'Edmonton, il était plus-1 après 21 quarts de travail, malgré le résultat final de 8-5, l'un des seuls joueurs et le seul attaquant à avoir terminé le match dans le positif. Il est également l'un des rares joueurs encore positifs cette saison et mène les Sénateurs en plus / moins avec plus-3. En bref, Paul a été exactement ce dont les Sénateurs avaient besoin, et l'a comparé à un autre joueur qui a été félicité pour sa capacité à performer dans toutes les situations – Andreas Dackell, Senators & # 39; Duct Tape »dans les années 2000.
Première étoile: Brady Tkachuk
Il ne pouvait vraiment y avoir personne d'autre. Alors que la plupart des membres de l'équipe ont eu du mal à démarrer, Tkachuk a bien commencé la saison 2020-2021, affichant trois buts et quatre passes décisives en neuf matchs pour diriger l'équipe dans les deux catégories. Il a été le leader du match numéro un pour les Sénateurs, a dirigé l'équipe à Corsi et Fenwick pour cent, les départs de zone offensive et est numéro deux parmi les attaquants en temps de glace moyen avec plus de 17 minutes par match. Sa chimie avec Drake Batherson et Josh Norris en première ligne a donné aux sénateurs une unité de haut niveau qui constitue une menace constante un jour de la semaine, ce qu'ils n'ont d'aucune autre ligne.
Brady Tkachuk, Sénateurs d'Ottawa (Jess Starr / The Hockey Writers)
Il y a de fortes chances que Tkachuk augmente également sa production en février. À ses neuf premiers matchs cette saison, il a mené l'équipe en tirs avec 43, soit près de 20 de plus que la deuxième place, mais il ne marque qu'à un rythme de 7,0%, le plus bas de sa carrière jusqu'à présent. Cela a probablement à voir avec l'équipe qui lutte autour de lui; la saison dernière, il avait un pourcentage de tir de 8,1% sur 259 tirs sur une équipe tout aussi faible. Cependant, il a quand même abouti à 21 buts. Il est peu probable que Tkachuk batte son record de carrière en points cette saison grâce au calendrier raccourci, mais comme il est déjà sur le rythme pour 43 points et s'il peut le maintenir, les sénateurs finiront par trouver le succès qu'ils ont raté cette saison.
Bien que cela ne devrait jamais être une équipe éliminatoire, il ne fait aucun doute que la performance des sénateurs en janvier laisse beaucoup à désirer, à l'exception de quelques points positifs. Février sera un grand mois, car ils se battront pour sortir de leur séquence de défaites. L'entraîneur Smith devra essayer de nouvelles stratégies pour aider ses joueurs à sortir du début de saison, mais jusqu'à présent, il continue de s'appuyer sur son jeune noyau de Tkachuk, Batherson, Norris et Paul, qui sera sans aucun doute payant à l'avenir.
Le poste Les 3 étoiles du mois des Sénateurs d'Ottawa – janvier 2021 est apparu pour la première fois dans The Hockey Writers.
