Cette saison devrait toujours être un peu une saison de lancer pour les Devils du New Jersey. Si vous ne l'avez pas encore compris, ils ne gagneront probablement pas la coupe Stanley en 2021. Mais bon, si nous nous trompons, nous sommes heureux de faire des erreurs car ce sera probablement beaucoup d'histoires amusantes à dire en cours de route.
Après que la saison précédente a été interrompue en raison de la pandémie mondiale, et que cette saison a été raccourcie à ce qu'est cette saison, les démons ont de nombreuses questions brûlantes dans l'organisation. Le plus important: qu'ont-ils dans la zone de prospect? Qui vaut-il la peine de garder à l'esprit et qui deviendra un étudiant à temps plein de la LNH?
Jack Hughes est à dix points du score de 21 (61 matchs) de la saison dernière. (Jess Starr / Les écrivains de hockey)
Cette saison, trois des cinq meilleurs buteurs des Devils au cours des 13 premiers matchs (leurs) choix de première ronde précédents, menés par la première place au total au repêchage 2019 de Jack Hughes dans la LNH. 11 points (4g-7a).
niCo hisChier
Seul deuxième choix des Devils (2017), Nico Hischier vient d'être nommé 12e capitaine de la franchise dans l'histoire de l'équipe avant de faire ses débuts dans la saison le 20 février. "C'est un gamin vraiment très travailleur", a déclaré Kyle Palmieri, qui a été audible grâce à son coéquipier pendant les trois saisons. "Il va apprendre en cours de route, mais en tant que coéquipiers, nous sommes tous là pour le soutenir." À 22 ans, Hischier est maintenant le plus jeune capitaine actuel de la LNH.
De l'enfant au capitaine. #MadeInJersey | #NJDevils pic.twitter.com/Q37C1oVgZ3 [1945452] – New Jersey Devils (@NJDevils) 20 février 2021
"C'est un grand honneur et un privilège de représenter les Devils du New Jersey en tant que capitaine", a déclaré Hischier. Il succède à Andy Greene, qui a été échangé aux Islanders de New York 369 jours à l'avance et qui est désormais le deuxième plus jeune capitaine de l'histoire de l'équipe (Kirk Muller, 21 ans).
"C'est super d'être de retour sur la glace et de se battre avec les gars", a déclaré Hischier avec un sourire après son premier match de la saison. Le joueur de 22 ans se remettait d'une fracture du péroné et figurait également sur la liste des favoris de l'équipe avant de faire ses débuts dans la saison.
La jeunesse est devenue sauvage
Lors de leur dernier match (contre les Capitals de Washington le 21 février), neuf des 20 joueurs étaient habillés pour le choix de première ronde du New Jersey. Un total de 12 joueurs sur la liste actuelle ont été préparés par la franchise.
Jusqu'à présent, les enfants vont bien. Le New Jersey a reçu jusqu'à présent 25 points de ses recrues, deuxième de la LNH derrière les Blackhawks de Chicago (29 points).
Janne Kuokkanen a six points en 12 matchs pour les Devils du New Jersey cette saison. (Jess Starr / Les écrivains de hockey)
Ce ne sont pas seulement les recrues qui contribuent au succès modéré des Devils jusqu'à présent. En fait, seuls cinq joueurs (Palmieri, Travis Zajac, Dmitry Kulikov, le nouveau Aaron Dell et PK Subban) ont 30 ans ou plus.
"Ces décisions sont de bonnes décisions à prendre, et bien sûr, nous avons eu des jeunes garçons qui ont eu une bonne expérience lors de nos 11-12 premiers matchs", a déclaré l'entraîneur-chef Lindy Ruff à propos du nombre de décisions concernant l'alignement auquel il doit faire face. chaque soir, sa jeune équipe.
"Avec le nombre de matchs que nous devons jouer (le reste de cette saison), il ne nous reste plus qu'à mettre de nouveaux corps. Sortez un couple, mettez-en un couple. Pas même une situation de grattage saine. Juste – mettons quelques jambes fraîches dans (la gamme).
Ty Smith a accumulé huit points à ses 13 premiers matchs dans la LNH. (Jess Starr / Les écrivains de hockey)
S'il y a jamais eu une saison pour découvrir exactement ce que vous avez au milieu de votre bassin potentiel, c'est celle-là. Peut-être que Ty Smith est la vraie affaire et la prochaine doublure bleue des grands Devils. Peut-être que Pavel Zacha sera enfin digne d'être élu sixième au classement général en 2015. Peut-être que l'acquisition de Janne Kuokkanen des Hurricanes de la Caroline dans un accord pour Sami Vatanen (qu'ils ont re-signé en tant qu'agent libre illimité le 7 janvier) était le vol de la décennie.
«Ces gars sont vraiment amusants. Nous avons bien joué parce qu'ils forment un bon groupe de garçons, et ils veulent être ici, ils veulent s'améliorer », a déclaré Zajac après avoir disputé son 1000e match avec les Devils / dans la LNH. «Ils veulent apprendre. J'étais à cet endroit quand j'étais plus jeune et je voulais apprendre des gars plus âgés.
Zajac est le 66e joueur de l'histoire de la LNH à avoir disputé 1 000 matchs avec une équipe et le dixième joueur actif avec au moins 1 000 matchs joués dans la ligue. Catalogue
1000 allumettes dans un maillot, fabriqué en maillot. pic.twitter.com/Jecnbdq4iU [194459002] – New Jersey Devils (@NJDevils) 21 février 2021
«Cela fait partie de mon travail maintenant, avec un bon exemple, essayer de faire les bonnes choses, jouer de la bonne façon et leur montrer que le hockey est un jeu amusant. J'ai bien aimé et je m'amuse toujours à jouer. C'est la partie la plus importante.
En raison de la signature tardive du Vatican, de la re-signature tardive de Jesper Bratt et de joueurs comme Zajac, Hischier et Nikita Gusev qui étaient hors de combat en raison de préoccupations, le New Jersey a été en mesure de bien paraître sur certains joueurs de la LNH niveau qu'ils n'auraient peut-être pas eu dans un “ normal '' saison.
L'entraîneur-chef des New Jersey Devils Lindy Ruff. (Crédit photo: RoswellPark @ Flickr)
«Je pense que lorsque vous regardez certaines des minutes et des situations dans lesquelles certains de nos jeunes garçons ont joué; ont joué des minutes importantes, à des moments importants des matchs, et ils ne l'auraient probablement pas eu (âge glaciaire) s'ils étaient ici », a confirmé Ruff.
«J'ai aimé ce que j'ai vu. J'étais autour du vestiaire et j'ai ressenti la bonne humeur que nous avons ici. Une nouvelle énergie », a répondu Hischier lorsqu'on lui a demandé quelle était son impression de l'équipe alors qu'il était assis en dehors des 11 premiers matchs de l'équipe. «C'est formidable de voir ces gars entrer et avoir un impact. Cela aide évidemment toute l'équipe. Nous devons juste être cohérents.
Fitz Blitz
Peut-être que pendant une saison normale, le directeur général Tom Fitzgerald aurait dépensé plus d'argent pour l'agence libre de cet été ou aurait été plus actif sur le marché commercial. Mais il voulait voir ce qu'il avait vraiment dans son pool de prospects, et a jusqu'à présent admirablement collé à l'arme.
Nico Hischier rencontre les médias après la dernière journée au New Jersey Devils 2017 Development Camp. (Crédit photo: New Jersey Devils / Patrick Dodson)
Fitzgerald a fait le bon choix en nommant le capitaine d'Hischier. Leader calme, choix sûr pour la franchise, et il est signé pour la prochaine demi-décennie et plus. "Je suis quelqu'un qui ne réfléchit jamais trop au bon moment, plutôt que de laisser tomber les gens au plus profond et de les laisser nous dire. Être capitaine est une grande responsabilité, mais le plus important pour Nico est de simplement Soyez lui-même. Ne changez pas qui vous êtes. La personne que vous êtes est la raison pour laquelle vous avez le C », a déclaré Fitzgerald lorsqu'on lui a demandé pourquoi ils avaient nommé un capitaine maintenant.
"Pour notre groupe, le jeune noyau que nous avons – il y a des garçons qui admirent Nico", a déclaré Palmieri. «Il a tout le respect du monde de la part de ses coéquipiers et des gars dans les vestiaires. Nous continuerons de nous tourner vers lui pour montrer l'exemple.
Jusqu'à présent, il semble qu'il ait fait le bon choix de laisser les enfants jouer et se développer ensemble. L'expérience est et sera inestimable pour ces joueurs, et dans sa première saison complète en tant que directeur général de l'équipe, il peut évaluer soigneusement ce qu'il a et quelle valeur il a dans le pool de joueurs.
Mikhail Maltsev jouera probablement plus de matchs avec les Devils du New Jersey et les Devils de Binghamton cette saison. (Jess Starr / Les écrivains de hockey)
"Je pense que nous avons de la chance lorsque notre équipe de ferme joue dans le New Jersey, ici même à Newark (pour cette saison), et notre équipe de taxis continuera à être minime. Donc, nous aurons toujours des garçons qui joueront, sinon dans le New Jersey, ils descendront (dans la AHL) et joueront quelques matchs. La plupart des nuits, sinon tous les soirs, nous aurons des jambes saines (disponibles) et nous serons injectés dans notre assortiment », a déclaré Fitzgerald à propos de cette saison unique d'évaluation et de développement.
"La stratégie – est vraiment juste d'exploiter la profondeur de notre organisation en ce moment", a ajouté Fitzgerald. «Lorsque vous élevez un jeune enfant, il devrait simplement donner de la jeunesse et de l'énergie à la formation, et c'est contagieux. Quand un ou deux garçons peuvent le faire, cela pousse vraiment tout le monde.»
«Vous ne savez pas ce que vous avez sous le capot de votre voiture si vous ne les laissez pas jouer. Nous avons de bons jeunes joueurs dans cette organisation, et ils ont juste besoin d'une chance. Ils en ont été informés dès le premier jour. Ils auront l'occasion de jouer. Cependant, c'est à vous de saisir ce moment, de le comprendre et d'en profiter », a expliqué Fitzgerald.
Tom Fitzgerald, directeur général des New Jersey Devils (Jess Starr / The Hockey Writers)
«Pour les garçons plus âgés, on leur a dit: ces enfants arrivent. Ils vont avoir une chance et ils vous pousseront à rester en ligne tous les soirs. Je me fiche vraiment de ce que vous faites, de qui vous êtes, de ce que vous avez fait … Je veux juste que les gars poussent. "
Fitzgerald a ajouté que son plan serait mis en œuvre à la fin de la saison dernière. Et puis la ligue a fermé. Alors maintenant, avec une saison raccourcie, il veut vraiment laisser ce processus jouer. Il va donner à ces jeunes l'occasion de montrer ce qu'ils ont, ce qu'ils peuvent apporter au niveau de la LNH.
Brad Marchand des Bruins de Boston manque Mackenzie Blackwood des New Jersey Devils (AP Photo / Michael Dwyer)
Nous n'avons jamais mentionné Mackenzie Blackwood, 24 ans, en 1500 environ, les mots ci-dessus. Le gardien numéro un des Devils vient de passer 75 matchs en carrière et a gagné 36 fois en 76 matchs dans la LNH. Il devait faire partie d'un tandem cette saison avec Corey Crawford avant de prendre sa retraite en janvier. Blackwood a été fantastique, sans le battage médiatique de Carter Hart, et a une fiche de 4-1-1 cette saison, avec un GAA de 2,12 et un pourcentage d'économie de 938.
C'est une année unique, une saison vraiment unique avec des déplacements limités, moins de matchs, Binghamton jouant à Newark, des matchs reportés et programmés. Alors pourquoi ne pas faire une évaluation de haut en bas de l'organisation, de tous les projets et perspectives rassemblés au cours des cinq ou six dernières années pour vraiment, et voir légitimement qui vaut la peine d'être gardé et quels domaines doivent être améliorés à l'avenir.
Jusqu'ici, tout va bien. Les Devils ont une fiche de 6-5-2 avec 14 points en 13 matchs.
L'année de la jeunesse post Devils a progressé Eh bien, les enfants sont bien est apparu pour la première fois sur The Hockey Writers.
