Le directeur général des New Florida Panthers, Bill Zito, a eu une intersaison très chargée et a fait de grands noms et des signatures. Il a fait appel à des attaquants issus de la franchise gagnante de la Coupe Stanley, qui est un double vainqueur, Patric Hornqvist et récemment couronné champion, Carter Verhaeghe. Cependant, la plupart de ses mouvements semblaient s'attaquer à un problème aigu qui a tourmenté l'équipe ces dernières saisons, la défense. À la fin de la saison 2019-2020, l'équipe était la troisième pire pire but contre par match à 3,25, la huitième pire différence de buts de la ligue, et a terminé la saison avec un classement plus-3 et la cinquième pire. de buts alloués cette saison avec 225. Cela leur a coûté de précieux points dans le tableau et a finalement conduit à leur élimination par les Islanders de New York au tour de qualification.
Sur ce, Zito a envoyé le défenseur Mike Matheson aux Penguins de Pittsburgh et a envoyé le défenseur Josh Brown aux Sénateurs d'Ottawa pour tenter de faire bouger les choses dans les paires défensives. Cependant, son travail était loin d'être terminé. Il a amené quelques nouveaux visages pour donner à la ligne bleue l'aide dont elle a désespérément besoin. Cette aide est venue sous la forme de défenseurs de Radko Gudas et Markus Nutivaara.
Radko Gudas
Le 9 octobre, les Chats ont signé avec Gudas un contrat de trois ans d'une valeur de 2,5 millions de dollars par an. Cet ajout apporte ce qui manque à l'équipe depuis quelques années, la ténacité. La plupart des paquebots bleus de Floride, tels que Keith Yandle, sont généralement des fabricants de jeux ou utilisent leur vitesse au lieu de jouer physiquement ou d'utiliser la taille à leur avantage dans les jeux de société.
Gudas est l'un des types physiques. À 30 ans, c'est un défenseur dur et percutant qui est dans la ligue depuis huit ans avec 20 matchs avec une expérience en séries éliminatoires couvrant quatre équipes, ce dont la plupart des jeunes stars des Panthers pourraient apprendre. La saison dernière, il a terminé sa saison avec les Capitals de Washington avec 15 points (2 buts, 13 passes), ce qui n'est pas inhabituel pour lui, car il n'est pas le type de défenseur qui marque habituellement des buts ou marque des points massifs. Même s'il a terminé la saison dernière avec un classement plus-15, un état de Floride aimerait le faire entrer.
Radko Gudas, anciennement Washington Capital (Jess Starr / The Hockey Writers)
Cependant, il n'y a qu'un seul véritable inconvénient de Gudas. Il est connu pour avoir reçu des suspensions et est puni quatre fois pour un total de 21 matchs au cours de sa carrière. Bien que cela montre qu'il joue un match de hockey acharné, il ne s'est pas permis qu'il rate le temps en raison de suspensions avec la défense. Si les Panthers doivent utiliser ce gars la nuit à l'intérieur et à l'extérieur, il doit se concentrer sur sa discipline sur la glace et essayer d'éviter la suspension. La saison dernière, il a montré que c'était absolument possible, puisqu'il a disputé tous ses matchs avec les Capitals, y compris les matchs éliminatoires.
Marcus Nutivaara
Le 8 octobre, les Panthers ont acquis le Nutivaara des Blue Jackets de Columbus en échange du droitier Cliff Pu. Avec cette décision, ils ont également acheté son plafond de 2,7 millions de dollars pour les deux prochaines années. Zito a décidé de le prendre à bord en raison de sa connaissance de lui depuis leur temps ensemble à Columbus.
Comme Gudas, c'est un joueur défensif capable de renforcer la ligne bleue. De plus, il est également doué pour déplacer la rondelle et peut sauter avec l'attaque grâce à sa vitesse. Venant de la saison dernière avec Columbus, il a terminé avec 9 points (3 buts, 6 passes) et un classement plus 2 en 37 matchs. Il a participé à deux matchs éliminatoires la saison dernière, mais n'a obtenu aucun point et a terminé avec un classement moins-1. Cependant, il a disputé 12 matchs éliminatoires au cours de sa carrière.
À 26 ans, il peut montrer au reste de l'équipe qu'il peut faire face à cette atmosphère et bien se lier avec le jeune noyau qui comprend des joueurs comme Aaron Ekblad et Mackenzie Weegar. De plus, il peut utiliser sa capacité à créer des jeux pour mettre en place ses buteurs comme Jonathan Huberdeau.
Markus Nutivaara, ancien blouson bleu de Columbus (AP Photo / Jay LaPrete)
De plus, il peut passer un bon moment avec son compatriote et capitaine, Aleksander Barkov. Leur communication, sur et hors glace, peut être importante pour leur succès cette saison et pour constituer une bonne équipe. De plus, l'équipe compte de jeunes joueurs finlandais en route, comme Anton Lundell et Aleksi Saarela, avec lesquels il pourrait facilement communiquer sur et en dehors de la glace.
Il devrait donner à ces joueurs les outils et les astuces dont ils ont besoin pour réussir. De plus, il devrait sentir qu'il n'a jamais quitté Columbus, car il a également d'anciens coéquipiers tels que l'attaquant nouvellement acquis Alexander Wennberg et le gardien de but Sergei Bobrovsky avec lui aux Panthers. Avec tout cela inclus, Nutivaara est sur le point d'être un excellent ajout à la Floride pour plus de deux ans, espérons-le, et deviendra un incontournable de la franchise.
Comment ces mouvements affecteront-ils la défense actuelle
Comme mentionné précédemment, le jeune noyau de défenseurs de Floride recevra une dose massive de papier de verre et de gravier avec l'ajout de Gudas. D'autre part, Nutivaara ajoute de la jeunesse, de la vitesse et de bons éléments de manipulation de la rondelle qui complètent des joueurs comme Ekblad et Weegar, et peuvent créer de grandes opportunités dans la zone offensive. Ces deux joueurs peuvent également relever les erreurs qui ont été commises avec des chiffres d'affaires qui ont coûté de nombreux matchs à cette équipe la saison dernière.
De plus, l'équipe verra un afflux de jeunes et futurs défenseurs, tels que Brady Keeper et Chase Priske, connectés à l'alignement la saison prochaine. Ces deux joueurs devraient être capables de leur donner un état d'esprit défensif d'abord avec une pincée de force mentale. De plus, la paire de défenseurs jouera pour l'un des entraîneurs de la LNH les plus décorés de l'histoire de Joel Quenneville. Ses 24 années d'expérience d'entraîneur-chef et ses méthodes de coaching tireront le meilleur parti de ces joueurs grâce à ses arrangements physiques et défensifs.
Avec toutes les pièces réunies dans cet outil potentiel, grâce à Zito, le ciel est la limite pour cette équipe des Panthers, et cela pourrait peut-être conduire à un succès magique que l'équipe n'a pas eu depuis 1996.
La défense révisée des Panthers post construite pour le succès en 2020-2021 est apparue pour la première fois sur The Hockey Writers.
