Aujourd'hui, Travis Konecny est l'un des meilleurs jeunes joueurs des Flyers de Philadelphie et semble être une grande partie de l'avenir de l'équipe. Les Flyers sont en compétition pour une Coupe Stanley cette étrange saison, et il doit jouer un grand rôle dans tout ce qu'ils espèrent accomplir.
C'est une chose à laquelle Konecny a eu la chance de se préparer dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) avec les 67 d'Ottawa et Sarnia Sting. Une période dans cette ligue l'a aidé à se préparer à un rôle plus important en tant que l'un des meilleurs joueurs des Flyers dans la LNH.
Devenez la star
À partir du moment où Konecny a été repêché par les 67 d'Ottawa lors de la sélection prioritaire 2013 de la Ligue de l'Ontario, les attentes des autochtones de London, en Ontario, étaient très élevées. Ces attentes existaient parce qu'il a marqué 180 points en 81 matchs lors de la saison 2012-13 avec les U16 Elgin Middlesex Chiefs. Ces chiffres ont fait le choix de 67 de le prendre au premier rang du repêchage, laissant des joueurs comme Dylan Strome, Sean Day, Lawson Crouse et Mitch Marner sur le tableau.
Travis Konecny (Images de la LCH)
La première saison de Konecny dans la Ligue de l'Ontario a été difficile pour les 67 ans. Bien qu'ils n'aient pris que deux points sur une place en séries éliminatoires, ils ont terminé derniers de la Conférence de l'Est et troisième du classement général de la ligue. Apparemment, rien ne s'est passé pour les bâtons de rasoir qui ont terminé la saison avec un dossier de 23-39-3-3 joué hors du centre taureau canadien grâce à la rénovation de l'aréna.
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Sans-abri et en rénovation, les 67's avaient une chose sur laquelle ils pouvaient être très optimistes, et c'était leur premier choix global il y a à peine un an. Konecny a mis peu de temps à connaître l'OHL et a marqué un nombre très impressionnant de points pour une recrue. La saison a été couronnée de succès pour lui avec 26 buts et 44 passes dans les 63 premiers matchs, un point au total qui lui a valu la course de la recrue avec 11 points sur la deuxième place de Marner.
Konecny a été jeté dans la gamme et a produit mieux qu'on pourrait s'y attendre, mais il a fourni un aperçu de ce qu'il pouvait réaliser au niveau de l'OHL et potentiellement au-delà. La compétence flashy ainsi que la volonté et le désir de faire le voyage dans les zones sales de la glace rappellent beaucoup un joueur comme Brad Marchand, qui est très détesté mais aussi très réussi.
Vidéo gracieuseté de la chaîne YouTube d'Ottawa 67
Sa deuxième saison dans l'OHL n'a pas eu la production de point flashy que certains avaient espéré, mais Konecny était toujours une pièce très précieuse pour les 67's. L'équipe s'est considérablement améliorée par rapport à la saison dernière et a terminé à la quatrième place de la Conférence Est et a remporté 38 matchs. C'est également à peu près au moment où l'on s'attendait à ce que la fenêtre de l'équipe pour gagner une Coupe Memorial s'ouvre, et la saison 2014-2015 était très prometteuse.
Les deux premiers matchs des séries éliminatoires de 2015 semblaient bons pour les 67's qui ont surpassé les IceDogs de Niagara un total de 16-7 et ont pris une avance de deux matchs dans la série sur le chemin du retour à Niagara. C'est là que les choses ont commencé à mal tourner pour Ottawa. IceDogs reviendrait et remporterait les quatre prochains matchs, dont une victoire dans le cinquième match avec un score de 8-3 et a remporté la série. Dès que la porte s'est ouverte pour les années 67, elle a été claquée au visage avec la puissance de mille soleils. Cette série a commencé à la fin pour Konecny à Ottawa.
Mais alors que son séjour à Ottawa tirait à sa fin, il a découvert où sa carrière dans la LNH allait commencer. Le repêchage de la LNH 2015 a été écrasé par des noms comme Connor McDavid et Jack Eichel et des joueurs comme Marner et Crouse qu'il menait au repêchage de la Ligue de l'Ontario quelques années plus tôt ont été sélectionnés avant lui cette fois. Mais être la 24e sélection de Flyers s'est avéré bon pour les deux parties.
En route pour Sarnia
La saison 2015-16 a forcé les 67s à se regarder sérieusement dans le miroir et à découvrir s'ils avaient une chance légitime de gagner quelque chose avec la liste d'aujourd'hui – pour garder les choses courtes et douces, la réponse a été un «non» retentissant . À ce stade, il y avait deux options: soit effectuer des transactions et ajouter au détriment de l'avenir, soit vendre des actifs et améliorer l'avenir. La deuxième option a été prise.
Travis Konecny. Photo via les images OHL
Konecny a commencé la saison avec les 67's et n'a pas eu de mal à marquer des points, mais il a eu du mal à mettre la rondelle derrière le filet. En 29 matchs pour commencer la saison, seulement sept de ses 45 points étaient des buts. Malgré certains matchs, il a été invité à faire partie de l'équipe canadienne du monde junior en 2016, une équipe qui n'a pas remporté de médaille après avoir perdu contre la Finlande en quarts de finale.
Les rumeurs entourant Konecny étaient brûlantes avant qu'il ne parte pour représenter le Canada, mais elles ne faisaient que s'accentuer pendant son absence. Avant longtemps, les 67s et Sting se sont mis d'accord sur un accord de changement de franchise qui enverrait Konecny et Sam Studnikia à Sarnia en échange de Sasha Chmelevski, Chase Campbell et de huit projets d'élections tombés entre 2016 et 2020.
Le mouvement agressif de Sting était censé leur permettre de courir une longue série de séries éliminatoires, et pendant la saison régulière, il semblait que cela pourrait être le cas. Konecny a tiré Sting, marquant 23 buts et ajoutant 33 passes en 31 matchs, le laissant avec 101 points au total cette saison. Sting a remporté la division Ouest, et grâce à la façon dont le classement des séries éliminatoires fonctionne dans la Ligue de l'Ontario, ils ont obtenu la deuxième tête de série alors qu'ils n'avaient que le quatrième plus grand nombre de points dans la Conférence de l'Ouest.
Travis Konecny, Sarnia Sting (Images Terry Wilson / OHL)
Cela déclencherait une bataille avec Sault Ste. Marie Greyhounds. The Sting voulait perdre les deux premiers matchs de la série, mais leur plus grosse perte était encore à venir. Konecny, le joueur à qui ils avaient promis l'avenir quelques mois auparavant, raterait le reste de la saison en raison d'une blessure à l'épaule. Bien que Sting ait voulu donner aux Greyhounds tout ce qu'ils pouvaient gérer, ils n'ont échoué que dans le match 7 de la série, mettant ainsi fin à la carrière de hockey junior de Konecny.
Pour des raisons indépendantes de sa volonté, Konecny n'a pu participer à rien de spécial au niveau de l'OHL. Sting a été difficile avec d'autres équipes comme Erie Otters et les Knights de Londres, mais perdre contre les Greyhounds était à la fois inattendu et décevant. Mais si vous appréciez les joueurs qui ont fait face à l'adversité tout au long de leur carrière, Konecny aurait été le joueur qu'il vous faut.
Progresser à Philadelphie
Konecny s'est joint à la LNH à temps plein lors de la saison 2016-17, mais a mis du temps à devenir le joueur qu'il est aujourd'hui. Sa saison recrue dans la ligue a été de loin la pire saison, mais il n'a pas non plus été complètement inefficace. Sa campagne de recrue l'a amené à marquer 11 buts et 17 passes en 70 matchs. Pas proche de ce qu'Auston Matthews ou Patrik Laine ont marqué, mais toujours impressionnant.
Travis Konecny (Amy Irvin / Les écrivains de hockey)
Depuis, Konecny s'est consolidé en tant que buteur de 20 buts dans la LNH. Chacune de ses trois dernières saisons s'est terminée avec 24 buts et au moins 47 points. Mais la saison 2019-2020, c'est quand il a franchi l'étape suivante et est devenu l'un des meilleurs joueurs pour les Flyers.
Il était presque points par joueur la saison dernière avec 61 points en 66 matchs dans la saison pandémique. Pendant la saison régulière, Konecny ressemblait à une star au début. Un joueur talentueux avec la rondelle, mais un joueur cruel qui était plus que disposé à mettre ou à frapper un coup sûr, ce qui correspond très bien au style de jeu des Flyers. Pour autant qu'il l'a fait en saison régulière, cependant, les fans étaient déçus et voulaient plus de lui pendant les séries éliminatoires dans la bulle.
Struggled était un euphémisme pour Konecny dans la bulle des séries éliminatoires 2020 de la LNH. Il n'a pas trouvé le filet et n'a marqué que sept buts des Flyers en 16 matchs. Pour une raison quelconque, la bulle n'a pas été gentille avec Konecny, et elle a eu un grand impact sur les Flyers en descendant au deuxième tour des séries éliminatoires en sept matchs des Islanders de New York.
Carey Price, Canadiens de Montréal et Travis Konecny, Flyers de Philadelphie (Amy Irvin / The Hockey Writers)
Lors de la saison 2020-21, Konecny a pris un bon départ, mais cela a été très intéressant jusqu'à présent. Au moment d'écrire ces lignes, il a marqué cinq buts et trois passes décisives en 12 matchs, mais a également été un gratteur en bonne santé et a fait partie d'un certain nombre de rumeurs commerciales – même si elles ont été abattues, il vaut la peine de garder un œil sur .
La production de Konecny a été très bonne pour la plupart à Philadelphie, en particulier pour un joueur qui n'est payé que 5,5 millions de dollars par saison selon CapFriendly. Peu importe ce qui lui arrive à partir de maintenant, il continue à jouer dans une équipe de la LNH. Si les Flyers finissent par vouloir le remplacer, il y aura une longue file d'équipes prêtes à le prendre à bord, mais la meilleure option pour les Flyers sera peut-être simplement de reconnaître ce qu'est un grand jeune joueur Konecny et de l'utiliser pour construire dans le futur.
La carrière junior de Konecny des Flyers, qui a ouvert la voie à la réussite dans la LNH, apparaît pour la première fois sur The Hockey Writers.
