Les Blues de St. Louis entament la saison 2020-21 avec de grands espoirs – et avec raison. L'équipe a terminé en tête de la Conférence Ouest avec 94 points à la fin de la saison dernière, et après une faible performance en séries éliminatoires, elle est prête à profiter d'une division ouest affaiblie avec une liste profonde et impressionnante.
Une chose que la liste des Bleus a beaucoup perdue cette saison, cependant, c'est la gestion. Alex Pietrangelo a signé avec les Golden Knights de Vegas. Jake Allen a signé avec les Canadiens de Montréal. L'avenir de Jay Bouwmeester est incertain après son effondrement sur le banc à Anaheim en février de l'année dernière. Alexander Steen a pris sa retraite un peu plus tôt que prévu, et Vladimir Tarasenko a été placé dans la réserve des blessés à long terme après qu'une blessure à l'épaule rongeante ait nécessité une troisième opération.
L'ailier droit des Blues de St. Louis Vladimir Tarasenko offre une stabilité offensive et compte cinq saisons avec 30 buts tout au long de sa carrière. (Photo AP / Kathleen Malone-Van Dyke)
L'absence de ces joueurs clés, qui ont fourni des conseils et des conseils sur la route vers un championnat de la Coupe Stanley, aide les jeunes étoiles à construire un nouveau noyau de leadership. Cette saison offrira non seulement une nouvelle chance pour une course en profondeur, mais une position surélevée pour de nombreuses stars qui n'ont pas eu la chance de prouver qu'elles sont capables de jouer des rôles plus lourds dans les vestiaires, ainsi que sur et hors de la glace. Voici cinq joueurs qui ont besoin d'intensifier et de remplir des rôles de leadership cette saison.
Colton Parayko
Beaucoup de gens peuvent voir Ryan O'Reilly comme le remplaçant le plus évident de Pietrangelo parce que le premier a remplacé le second en tant que capitaine des Blues. Cependant, en termes de comparaison directe des joueurs, Colton Parayko occupera l'écart après l'absence de Pietrangelo. Parayko, qui a déjà une moyenne de plus de 20 minutes de temps de glace par match, sera très probablement le quart-arrière en avantage numérique que Pietrangelo était pour Saint-Louis.
À 27 ans, Parayko est prêt à devenir le défenseur bleu et à montrer l'exemple, notamment par son physique et sa fusée comme un tir. Parayko a de gros patins à remplir, mais il est bien parti pour devenir un mentor pour les jeunes défenseurs comme Pietrangelo l'était pour lui.
Jordan Binnington
Jordan Binnington n'a pas passé beaucoup de temps à jouer derrière Allen sur la carte de profondeur quand il est arrivé de mineur. Bien qu'il ait remplacé Allen en tant que gardien de but partant il y a près de deux saisons, il doit maintenant le remplacer en tant que vétéran et guide dans les vestiaires.
Jordan Binnington doit aider Ville Husso, qui jouera un rôle important dans une saison comprimée. (Photo AP / Frank Franklin II)
C'est un nouveau rôle pour Binnington, mais une chose qui peut l'aider dans cette tâche est qu'il guidera son ancien coéquipier des Chicago Wolves, Ville Husso. Cette connaissance devrait faciliter le processus, et si Husso joue assez bien, il peut reprendre le rôle de départ tout comme Binnington l'a fait à Allen. La compétition de gardien de but à St. Louis devait créer une saine rivalité entre les deux.
Torey Krug
La signature de Torey Krug sur un contrat de sept ans de 45,5 millions de dollars a choqué les fans de St. Louis quand elle a eu lieu alors que les négociations entre Doug Armstrong et Pietrangelo n'étaient pas terminées. Pourtant, la place de Krug Bouwmeester se remplit en tant que défenseur arrière gauche qui aspirera de grosses minutes.
Il est habilement offensif, et sa correspondance physique est conforme à la façon dont Craig Berube veut que son équipe joue. Avec une grande expérience en séries éliminatoires et sept ans sous contrat, Krug assurera la stabilité sur la ligne bleue et dans les vestiaires.
Brayden Schenn
Steen était un Bleu de longue date qui a réussi à réinventer son jeu comme un grinder après avoir établi des buts solides au début de sa carrière à St. Louis, y compris une campagne de 33 buts en 2013-14. Il n'y a pas de remplacement direct pour ce que Steen a apporté aux Blues, mais Brayden Schenn est un joueur tout aussi formidable qui n'a pas peur de jouer physiquement.
Brayden Schenn est signé pour la saison 2027-28, et avec plusieurs vétérans partis, il guidera de jeunes stars qui traverseront le système dans les années à venir. (Jess Starr / Les écrivains de hockey)
Schenn est un des six meilleurs attaquants, oscille autour de 60 points par saison et joue un match de 200 pieds. Il entre également dans la première année d'un contrat de huit ans et a de bonnes chances de passer le reste de sa carrière en bleu, tout comme Steen l'a fait.
Mike Hoffman
Tarasenko a joué seulement 10 matchs de saison régulière la saison dernière et a enregistré 10 points dans ces matchs. Personne n'a réussi à entrer dans le rôle de buteur d'élite en son absence, et une équipe qui manque déjà de meneurs de jeu s'est vidée davantage. L'ajout tardif de la saison morte de Mike Hoffman à la liste des Blues fournit un buteur d'élite et une présence en avantage numérique qui met en valeur l'offensive. Il a marqué 36 buts il y a deux saisons et 29 en une saison raccourcie 2019-20. Il a 31 ans et rien n'indique que Hoffman ralentira bientôt.
Chaque course de championnat de la Coupe Stanley permet un roulement rapide par la suite – c'est un système avec un plafond salarial strict. La clé est de remplacer les joueurs perdus par une équipe par ceux sur lesquels ils peuvent compter pour conserver le calibre du championnat. Les Blues ont plus de vétérans que les cinq énumérés qui peuvent fournir un équilibre sur la voie d'une nouvelle éliminatoire profonde. Cependant, ces cinq en particulier doivent assumer activement des rôles de leadership au cours d'une saison raccourcie avec 56 matchs. S'ils peuvent le faire, les Bleues sont des concurrents légitimes pour leur deuxième Coupe Stanley en trois ans.
Les bleus post 5 qui doivent mener la saison 2020-21 sont apparus pour la première fois sur The Hockey Writers.
