On a dit du gant de Willie Mays que c'était là que les triples allaient mourir.
Cette année 2020, c'est là que des prédictions audacieuses sont mortes sur la vigne. Chaque pronostic, dans le sport ou ailleurs, a été détruit à la suite d'une pandémie mondiale dévastatrice de coronavirus.
Ici, nous espérons que 2021 sera l'année qui nous ramènera à un état plus normal, où les jeux auxquels les gens jouent retrouveront leur juste place parce que le monde est dans une meilleure pièce.
Sans plus tarder, voici trois prédictions audacieuses pour les Sénateurs d'Ottawa en 2021:
1. Tim Stuetzle joue et reste dans la LNH à l'âge de 19 ans
Stuetzle, élu troisième au total par les Sénateurs en octobre, est le meilleur choix d'Ottawa depuis Jason Spezza en 2001. Spezza a été choisi deuxième au classement général et est devenu une pierre angulaire de la franchise pendant 11 saisons. Il n'y a aucune raison de croire que Stuetzle sera plus petit. Et il pourrait être plus.
Parce que Stuetzle, un 6-1, 190 livres C / LW, s'est cassé la main pendant un exercice de camp d'entraînement avec les Eagles de Mannheim un mois après le repêchage, on craignait un revers. Mais dans une interview qu'il a faite avec moi avant de se rendre aux Championnats du monde juniors en Alberta, Stuetzle a déclaré qu'il pensait que la blessure pouvait être une bénédiction déguisée parce que le temps passé loin de l'entraînement lui permettait de travailler sur sa force et son conditionnement.
"Ce n'est pas agréable d'être blessé, mais je pense que cela m'a beaucoup aidé", a déclaré Stuetzle. "Je me sens plus fort qu'avant. J'avais une très bonne équipe de rééducation. Nous avons d'excellentes installations à Mannheim et j'ai eu des traitements deux fois par jour.
Il fallait envisager de laisser Stuetzle rester en Allemagne, éviter cette saison ponctuelle et raccourcie dans la LNH et économiser un an sur le contrat.
Pourtant, le sentiment est qu'après le camp d'entraînement du CMJ et des Sénateurs, Stuetzle signera avec Ottawa et aura toutes les chances de jouer dans un des six premiers rôles. À propos de l'entraîneur-chef D.J. Le choix de Smith de l'utiliser au milieu ou sur l'aile dépendra en partie de sa progression, mais à moins que Stuetzle ne soit clairement hors de portée à ce niveau – et je ne pense pas qu'il le sera – la future star sera plutôt maintenue à Ottawa pour la durée. que d'être renvoyé dans son équipe de club en Allemagne.
Je prédis une saison recrue fructueuse et productive pour un jeune homme qui n'est pas intimidé par un défi.
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2. Brady Tkachuk signera un contrat à long terme
C'est une histoire que les fans d'Ottawa suivront de près en 2021. Brady Tkachuk, un agent libre limité en attente, sera-t-il enfermé dans une entente à long terme? Si tel est le cas, ce sera le signe que les sénateurs ont pris un virage contre la reconstruction en gardant leur jeune noyau intact.
Sans la pandémie et son énorme impact sur l'économie de la LNH, il est possible qu'un accord Tkachuk aurait été conclu maintenant. Les deux équipes attendent de voir comment les choses se passeront lorsque la ligue reviendra. Dans des temps meilleurs, les sénateurs ont signé leur meilleur jeune défenseur, Thomas Chabot, pour un contrat de huit ans de 64 millions de dollars plusieurs mois avant qu'il n'obtienne le statut de RFA.
Lors d'une conférence Zoom en octobre, le sénateur GM Pierre Dorion a admis que les pourparlers Chabot avaient commencé beaucoup plus tôt et, bien sûr, avaient eu lieu pendant des périodes plus stables.
"Nous verrons comment va la LNH (financièrement), puis nous lui parlerons", a déclaré Dorion à propos de la situation à Tkachuk.
Il est possible que les deux parties examinent l'incertitude dans la ligue, avec des matchs réduits et des recettes de porte gravement endommagées, et choisissent un accord de transition pour reporter la question d'un contrat à long terme. Le problème avec les ponts est qu'ils fonctionnent généralement dans deux directions – l'autre direction dans ce cas se rapproche de l'agence libre de Tkachuk. C'est quelque chose auquel aucun fan d'Ottawa ne penserait.
3. Le centre Josh Norris a une saison recrue de 25 points
Qu'est-ce qu'une prédiction audacieuse sans se déchaîner? Norris, acquis par les sénateurs en 2018 via l'accord Erik Karlsson avec San Jose, doit d'abord figurer sur la liste d'Ottawa. Ensuite, il peut commencer à avoir une année productive. Et je pense qu'il le fera, après avoir eu une saison dominante avec la AHL Belleville en 2019-20. Norris, 21 ans, une sélection des Sharks au premier tour de 2017 (19e au total), était à égalité pour la troisième place dans la AHL avec 31 buts et 61 points en 56 matchs.
Norris devrait en avoir l'occasion. Alors que les sénateurs ont perdu Jean-Gabriel Pageau, leur meilleur centre au général, à la date limite des échanges, la plupart des vétérans de basse saison sur l'aile (Evgenii Dadonov, Alex Galchenyuk, Austin Watson) n'étaient pas au centre.
Chris Tierney et Colin White sont de retour, et Logan Brown devrait également avoir une chance de gagner une place. Mais Norris a prouvé qu'il pouvait dicter le déroulement d'un avantage numérique et travailler avec des joueurs comme Drake Batherson, Brown et Alex Formenton, qui ont tous des opportunités cette saison. Catalogue
