Terrell Davis mérite vraiment sa place dans le Pro Football Hall of Fame. Il est l'un des huit seuls porteurs de ballon de l'histoire de la NFL à avoir parcouru plus de 2000 verges en une saison. Au cours des quatre premières saisons, il a en moyenne plus de 1600 verges au sol et 14 touchés. S'il n'avait pas subi de graves blessures à la jambe plus tard dans sa carrière, il aurait pu se battre pour le record de course de la NFL.
Il est facile d'oublier que pendant la saison recrue, Terrell Davis est entré dans la NFL en tant que recrue inconnue qui a dû se battre pour son travail.
Terrell Davis s'est frayé un chemin à travers le football universitaire
Terrell Davis des Denver Broncos, photographié pendant la saison 1995, a à peine occupé le poste de recrue Al Bello / Allsport
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D'une certaine manière, c'est un miracle que n'importe quelle équipe de la NFL ait même sélectionné Terrell Davis dans le repêchage.
Pendant ses quatre années de football universitaire, Davis n'a jamais ramassé plus de 824 verges en une saison. Certes, cela était principalement dû à des circonstances indépendantes de sa volonté. Sa première équipe universitaire, Long Beach State, a éliminé le programme de football en raison de problèmes budgétaires après la saison 1991.
Son temps en Géorgie a également été limité par une blessure de thésaurisation, qui a malheureusement annoncé la fin de sa carrière dans la NFL. Lorsque le repêchage de 1995 est arrivé, les équipes ont été intimidées par l'historique des blessures de Davis. Le fait que l'entraîneur-chef des Bulldogs, Ray Goff, ait refusé de partager les longs métrages de Davis n'a pas aidé.
À la fin, Terrell Davis a glissé jusqu'au sixième tour, où les Broncos de Denver l'ont emmené avec le 196e choix au classement général. C'était peut-être le meilleur choix que les Broncos aient jamais fait.
Terrell Davis s'est battu pour la liste des Denver Broncos
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Il n'y avait aucune garantie que Terrell Davis figurerait même sur la liste des Denver Broncos pour la saison 1995. En fait, les chances étaient très contre lui. Il était l'un des six demi-arrières de l'équipe lorsque le camp d'entraînement s'est déroulé.
Les premières semaines de Davis furent difficiles, car il luttait pour s'adapter aux rigueurs du football professionnel. Comme il l'a raconté à ESPN Golic et Wingo en 2019, les choses ont évolué au point qu'il voulait quitter le football professionnel avant même de jouer à un match.
"Cette semaine-là, j'ai eu une semaine terrible de pratique et je voulais rentrer à la maison", a déclaré Davis. «J'étais un choix de sixième ronde au repêchage. Je n'ai aucune piqûre à courir. Aucun représentant du tout, alors j'ai décidé de rentrer chez moi.
Malheureusement, dire «rentrer à la maison» était plus facile à dire qu'à faire. Il se trouve que le deuxième match de pré-saison des Broncos de 1995 a eu lieu à Tokyo, au Japon, contre les 49ers de San Francisco. Oui vraiment. Tokyo le point focal du football américain . Vous pensiez que les matchs internationaux de la NFL aujourd'hui étaient bizarres? Au moins, ils sont pour la plupart dans des pays qui parlent anglais.
Pourtant, Davis l'a durci et est venu au Tokyo Dome pour le "American Bowl".
Un retour de coup d'envoi change la vie de Davis
Comme prévu, Davis n'a pas vu beaucoup d'action au début du match contre les 49ers. Pire encore, il n'avait pas mangé depuis plusieurs heures, alors il se rendit compte qu'il pouvait aussi bien se laisser aller. À la pause, selon For The Win, il a mangé un chili, une saucisse, des frites et des bonbons avant de retourner sur le terrain.
Apparemment, il a mangé tout cela trop vite, parce qu'il se sentait agité sur la touche. Puis quelque chose d'étrange s'est produit. Au quatrième quart-temps, un entraîneur adjoint lui a demandé de couvrir un coup de pied des Broncos. Davis a vu une chance rare de prendre le terrain et a déclaré.
La pièce suivante a cimenté sa place sur les Broncos de Denver. Au coup d'envoi, le retour des 49ers de Terrell Davis a frappé Tyronne Drakeford et l'a envoyé voler. Il est immédiatement allé sur la ligne de touche des Broncos et a vomi.
Personne sur les Broncos ne pouvait à nouveau ignorer Davis après ce tacle. L'ancien entraîneur-chef des Broncos, Gary Kubiak, le coordinateur offensif à l'époque, cite le jeu comme un exemple à suivre par les recrues de la NFL alors qu'elles se frayent un chemin dans la ligue.
"Chaque année, le week-end d'ouverture de la pré-saison, je montre cela aux recrues", a déclaré Kubiak lors d'une émission spéciale de NFL Films. «Je dis: 'Voulez-vous faire partie de l'équipe?' Ne pensez-vous pas avoir suffisamment de représentants? Allez et faites cela sur un coup d'envoi. & # 39; »
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