Dan Snyder sera bientôt le seul propriétaire de l'équipe de football de Washington.
Snyder achète les propriétaires minoritaires de l'équipe dans un geste qui lui donne un contrôle total et devrait mettre fin à une longue et amère bataille judiciaire avec toutes les spéculations selon lesquelles il sera obligé de vendre l'équipe de la fête des garçons qu'il a achetée en 1999.
Un porte-parole de la NFL a confirmé mercredi que la demande de renonciation de dette de 450 millions de dollars de Snyder avait été approuvée par le comité des finances de la ligue et que l'accord attendait l'approbation des propriétaires de l'équipe. Les trois quarts, soit 24 des 32 équipes, doivent s'inscrire pour un vote lors de la réunion annuelle de la ligue la semaine prochaine pour le rendre officiel.
Plusieurs messages sur les commentaires laissés à l'équipe, à un cabinet de relations publiques représentant Snyder et à des avocats représentant les propriétaires minoritaires, n'ont pas été immédiatement renvoyés.
Fred Smith, Dwight Schar et Bob Rothman possèdent actuellement 40,5% de Washington Football Inc. Ils ont poursuivi Snyder devant un tribunal fédéral du Maryland en novembre et ont demandé une ordonnance pour leur permettre de vendre leurs parts dans l'équipe.
Cela règle efficacement le problème et place Snyder au premier plan de l'équipe, que Forbes a évalué pour la dernière fois à 3,5 milliards de dollars. Washington est en plein bouleversement organisationnel après avoir publié son nom l'année dernière et lancé une enquête indépendante sur des allégations de harcèlement sexuel sur le lieu de travail par plusieurs anciens employés.
La NFL a repris l'enquête menée par l'avocate Beth Wilkinson de Washington l'été dernier. Un porte-parole de la ligue a déclaré que l'enquête était toujours en cours, ce qui est distinct du fait que Snyder a acheté le contrôle total de l'équipe.
Au milieu des allégations, il y a eu un rapport selon lequel Snyder lui-même était impliqué, ce qu'il a nié. Snyder a individuellement promis de changer la «culture» autour de l'organisation, et dans le Super Bowl, il a reçu le soutien du commissaire Roger Goodell pour les initiatives que lui et sa femme Tanya ont déjà prises.
"Le Washington Football Club a déjà fait de nombreux changements", a déclaré Goodell. "Ils ont demandé ce genre de révision, ils ont demandé des recommandations à ce sujet, et Dan et Tanya ont déjà commencé à apporter ces changements pour le club de football. C'est bon de le voir.
Ces changements comprennent l'embauche de Jason Wright, le premier président de l'équipe noire de la ligue, et la modernisation de la présentation du jour de jeu. Petra Pope a été embauchée pour diriger une nouvelle équipe de danse pour remplacer les pom-pom girls. Un nouveau nom ou rendant permanente "Washington Football Team" est attendu à temps pour la saison 2022.
Il existe un précédent dans la NFL pour la propriété qui change de mains à la lumière d'allégations graves: Jerry Richardson a vendu les Panthers de la Caroline en 2018 après avoir été enquêté par la Ligue pour la conduite sexuelle et raciale sur le lieu de travail.
Le Washington Post a rapporté qu'une ancienne pom-pom girl a dit que Snyder l'avait invitée dans une chambre d'hôtel avec un de ses amis, et que le chef d'équipe de longue date, Larry Michael, avait fait des vidéos de pom-pom girl supplémentaires pour le propriétaire montrant du matériel sensible qui n'avait pas été publié. Snyder a publié une déclaration en août niant les allégations spécifiques, affirmant qu'il n'était pas au courant des événements jusqu'à présent.
"Je tiens à dire sans équivoque que cela ne s'est jamais produit", a déclaré Snyder lorsqu'il a déclaré avoir invité une pom-pom girl dans une chambre d'hôtel en 2004. "De plus, je n'ai aucune connaissance des vidéos de 10 ans dont il est question dans l'histoire, non pas qu'ils aient été créés, et je ne les ai jamais vus. »
