NOUVELLE-ORLÉANS – Près de deux heures après la Nouvelle-Orléans Saints & # 39; La saison était terminée, Drew Brees se tenait sur le terrain du Superdome en tenue de ville et jetait des laissez-passer à ses enfants pendant que sa femme, Brittany, prenait des photos de ces moments avec son téléphone portable.
Brees lance régulièrement le ballon avec ses enfants après les matchs à domicile, mais après une défaite de 30 à 20 en séries éliminatoires contre les Buccaneers de Tampa Bay dimanche soir, il est resté plus longtemps que d'habitude – et il n'y avait rien à dire sur la célèbre scène après le match. encore.
Deux jours après l'anniversaire de 42 ans de Bree, sa 20e saison dans la NFL se termina statistiquement avec sa pire performance en séries éliminatoires.
Brees a lancé trois interceptions, son plus grand nombre en 18 apparitions après la saison. Sa passe de 134 verges était un faible en séries éliminatoires en carrière. Et en raison des restrictions de COVID-19, il y avait moins de 4000 fans dans le Superdome avec 73000 sièges pour dire au revoir – si c'était vraiment son dernier match dans un uniforme de week-end.
Pour l'instant, Brees ne le dira pas. Mais il n'a d'ailleurs rien dit qui puisse laisser croire qu'il est prêt à jouer la saison prochaine, sa dernière sous contrat.
"Je veux répondre à cette question une fois, et c'est que je vais me donner l'occasion de réfléchir à la saison, de penser à beaucoup de choses comme je l'ai fait l'année dernière et de prendre une décision", a déclaré Brees.
Drew Brees saluant au revoir et jetant un dernier regard possible avant de quitter le champ Superdome est en plein dans nos émotions.
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– Sportsnet (@Sportsnet) 18 janvier 2021
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Cette décision pour le leader de tous les temps de la NFL en passes de verges viendra après une quatrième saison consécutive qui a vu les Saints (13-5) gagner 11 matchs ou plus et aller aux séries éliminatoires, seulement pour passer sous le Super Bowl.
Cette saison, Brees a raté quatre matchs avec plusieurs côtes cassées et un poumon perforé, mais est revenu à temps pour voir la Nouvelle-Orléans jusqu'à sa quatrième couronne consécutive NFC Sud et une victoire convaincante en séries éliminatoires contre Chicago en wild-card- rond.
"Je ne regretterai jamais. Jamais. Pas de plaintes, pas de regrets", a déclaré Brees. «J'ai toujours essayé de jouer à ce jeu avec beaucoup de respect et de révérence, et j'apprécie tout ce que ce jeu m'a donné.
"Il y a évidemment tellement de souvenirs incroyables et tellement de relations incroyables qui sont nées du fait de jouer à ce jeu", a poursuivi Brees. «Vous en apprenez tellement sur vous-même, et vous devez vous battre tellement quand vous jouez à ce jeu. Et je veux dire que cette saison, j'ai probablement dû me battre plus que je n'en ai jamais eu dans aucune autre saison de ma carrière. ., des dommages causés à tous les trucs COVID, à des circonstances tout simplement folles. Et cela en valait la peine. Absolument. "
Brees a dit que la façon dont cette saison s'est terminée, "n'aura rien à voir" avec sa décision de prendre sa retraite.
Quant à ce qui va entrer dans la décision, Brees a dit: "Je vais le garder pour moi maintenant."
L'entraîneur des Saints, Sean Payton, a semblé prendre son avertissement de Brees quand il s'est également éloigné d'une question sur ce que sa relation et demie avec Brees signifiait pour lui.
"C'est probablement pour une autre conférence de presse", a déclaré Payton. "De toute évidence, il a été énorme pour cette équipe, cette ville. Je pourrais continuer encore et encore, mais attendons et réagissons au bon moment."
D'autres coéquipiers n'ont pas attendu.
"Il a été tout ce que vous pouvez imaginer qu'un leader peut être", a déclaré l'ailier défensif des Saints Cameron Jordan, coéquipier de Brees depuis 2011. "Il est le premier entré, le dernier sorti. Chaque leadership stéréotypé vous tient à cœur. pense, Drew a. Il illustre tout ce qu'il fait pour être un meilleur coéquipier. "
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Le secondeur vétéran Demario Davis a dit que jouer avec Brees signifiait "tout" pour lui.
"Quand je suis arrivé à la Nouvelle-Orléans, je voulais aider Drew Brees à remporter un autre Super Bowl parce que je pense qu'il le mérite pour les réalisations qu'il a accomplies", a déclaré Davis. "Je voulais qu'il ait encore quelques trophées de championnat sur son manteau.
"C'est un excellent coéquipier, un grand leader, un grand homme, un grand homme et un grand père", a ajouté Davis. "Il n'est qu'un exemple pour nous tous d'essayer d'imiter."
Brees, qui a apporté aux Saints sa seule apparition au Super Bowl et a remporté la saison 2009, est non seulement le leader mondial des fermes en passant avec 80 358, mais il en complète également 7 142. Il a commencé cette saison en premier dans des touchés, mais est maintenant numéro deux avec 571, derrière 581 à Tom Brady de Tampa Bay, qui accède à son 14e match pour le titre de conférence à l'âge de 43 ans.
À la fin du match, Brees a salué quelques joueurs de Bucs, dont Brady, qu'il connaît depuis l'université, puis a pointé les gradins et a fait des baisers alors qu'il courait vers le tunnel menant au vestiaire de Saint. Quand il est sorti pour la première fois des vestiaires sur le terrain en tenue de ville, il a partagé une longue étreinte avec Brittany pendant que ses trois fils et sa fille jouaient à proximité.
"Je suce toujours en ce moment et je lève les yeux vers ma famille et je donne des baisers à ma femme et ma fille et je serre les poings à mes garçons", a déclaré Brees. "Ils en font tellement partie au fur et à mesure que mes enfants ont grandi, et ils sont tellement investis dans cela aussi. C'est ce qui rend le moment spécial, pouvoir tout partager." Catalogue
