Être un kicker de la NFL est une profession angoissante. On vous demande souvent de participer à un jeu, après avoir été pour la plupart à l'écart, pour performer à un niveau élevé dans des situations stressantes. Après que les autres joueurs se sont battus pendant la majeure partie du jeu, c'est souvent le botteur qui est invité à entrer et à le gagner avec un coup d'embrayage. Parfois, ils livrent. D'autres fois, ils échouent. Qu'ils jouent ou non, ils doivent être dans un endroit tendu.
Rodrigo Blankenship des Colts d'Indianapolis ne souffre pas de la même peur que de nombreux kickers. Il est capable d'aborder le jeu avec une quille stable et un comportement calme. Alors, comment fait-il cela?
La montée de Rodrigo Blankenship
Rodrigo Blankenship se prépare pour un coup de pied | Chris Unger / Getty Images
L'intérêt de Blankenship pour le football a commencé avec le deuxième type de football – le football. Blankenship a commencé à le jouer en tant que jeune homme, selon une interview avec GQ.
Blankenship a montré une quantité décente d'habileté qui a donné un coup de pied au football, à tel point que son père lui a recommandé d'essayer de faire de même, mais avec un ballon de football américain. Voici comment Blankenship l'a décrit:
«Nous avons reçu un tee-shirt de l'entraîneur-chef du lycée Sprayberry. Je suis sorti sur leur terrain de pratique un jour où personne d'autre n'était là. Mon père a juste mis un ballon sur les bâtons et a dit: "Tiens, donne un coup de pied comme si tu donnais un coup de pied dans un ballon de football, et nous verrons ce qui se passera." Alors je l'ai lancé, et il est passé par-dessus le poteau, et nous n'avons jamais regardé en arrière.
A partir de là, l'avenir du botteur était fixé. Il voulait licencier pour l'Université de Georgia Bulldogs, un programme SEC de haut niveau. Il a excellé là-bas, a attiré l'attention nationale après avoir frappé un panier gagnant et a fait l'interview après le match avec son casque toujours en place.
Les Colts d'Indianapolis ont ensuite repêché Blankenship, et il est devenu un favori des fans. Alors que de nombreux joueurs de football embrassent un dur à cuire, Blankenship est devenu connu pour aimer LEGO et Marvel Comics.
Avec de tels intérêts et une paire de lunettes qu'il porte pendant les matchs, Blankenship peut revendiquer le titre de "joueur le plus ringard de la ligue". Les fans des Colts ne veulent probablement pas de lui autrement.
Comment Rodrigo Blankenship s'est-il comporté pour les Colts d'Indianapolis pendant la saison 2020 de la NFL?
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Blankenship a connu une excellente année pour une équipe des Colts en séries éliminatoires en 2020. Selon le Pro Football Reference, il a marqué 86,5% de ses buts sur le terrain et 95,6% de ses points supplémentaires. Il a remporté le titre de joueur des équipes spéciales de l'AFC de la semaine au cours de la semaine 11.
Il a également terminé cinquième au classement général aux points et aux buts sur le terrain. Les jambes stables de Blankenship ont aidé les Colts aux séries éliminatoires, mais son appel va au-delà de cela.
Il y a quelque chose dans l'attitude et l'apparence uniques de Blankenship qui reflète les fans des Colts. La vraie question est, comment Blankenship fonctionne-t-il de manière cohérente à un niveau aussi élevé?
Comment maintenir un comportement aussi calme
En gardant son calme en tant que recrue de la NFL, Blankenship a dit à GQ qu'il pouvait créditer sa foi:
«J'ai essayé de faire un effort très sérieux pour élargir ma relation avec Dieu cette saison. J'avais une éducation chrétienne, mais j'avais été un peu distante la plupart du temps, j'étudiais à l'université, alors je voulais juste me donner quelque chose à nouveau. C'est une Écriture qui explique comment Dieu peut vous donner une paix que Lui seul peut donner, que le monde ne peut pas vous offrir. "
En plus d'embrasser son côté spirituel, Blankenship a également reçu des conseils apparemment bons d'un de ses collègues:
«Un conseil que j'ai reçu d'un botteur vétéran contre lequel nous avions joué plus tôt dans l'année était:« Vous ne pouvez pas être trop haut ou trop bas.
Avec un système de croyance et une attitude comme celles-ci en place, il semble que Blankenship puisse être mis en place pour le succès à long terme de la NFL dans une position très exigeante.
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