CLEVELAND – Mike Priefer sait depuis plusieurs mois qu'il serait le remplaçant de l'entraîneur des Browns Kevin Stefanski en cas de test COVID-19 positif.
Il n'avait jamais imaginé que cela se produirait en séries éliminatoires.
Le coordinateur de l'équipe spéciale de Cleveland assumera les fonctions de Stefanski dimanche soir à Pittsburgh lorsque les Browns joueront leur premier match de la saison depuis 2003. Stefanski, qui a mené les Browns à 11 victoires et à revenir aux séries éliminatoires, a été testé positif au virus mardi avec le gardien du Pro Bowl. Joel Bitonio et deux autres entraîneurs adjoints.
Priefer a déclaré que Stefanski avait préparé un plan d'urgence pour une pandémie au printemps, et cette semaine les bruns les mettent en œuvre.
Mais si Priefer veut endosser le rôle de Stefanski – et utiliser des écouteurs qu'il méprise – il sait que son rôle n'est que temporaire.
"Ne vous y trompez pas, c'est l'équipe de Kevin", a déclaré Priefer, originaire de Cleveland. «Il a jeté les bases d'une équipe intelligente, solide, responsable et résiliente. et je ferai ce qui est demandé pour aider les Browns à gagner dimanche soir. J'adore cette ville. Et nos fans méritent nos meilleurs efforts, et c'est ce que nous prévoyons de leur offrir dimanche.
Cela a été une semaine difficile, c'est le moins qu'on puisse dire pour les bruns, qui, à partir de la mi-jeudi, ne savaient toujours pas s'ils s'étaient entraînés ni quand. Leur installation de construction et de formation est fermée depuis mardi, limitant l'équipe aux réunions Zoom et aux SMS.
À ce stade, la NFL a déclaré que le jeu de wild card serait joué comme prévu malgré l'éruption de cas de COVID-19 à Cleveland.
C'est la deuxième fois que Priefer est entraîneur-chef par intérim. Il a dû le faire avec un préavis tardif en 2016 pour un match dans le Minnesota après que l'entraîneur des Vikings, Mike Zimmer, ait subi une chirurgie oculaire en urgence.
Priefer avait moins de 24 heures pour se préparer pour ce concert. Il a eu plus de temps pour se préparer cette semaine, mais cela a été tout sauf de la routine.
"C'est comme chaque matin que vous vous réveillez et dites quoi d'autre pouvez-vous gérer?" il a dit. "Tout a été différent. Mais de la direction avec (GM) Andrew (Berry) et Kevin aux entraîneurs et même aux joueurs, nous avons été si adaptables et si flexibles, que nous avons été si résistants dans la lutte contre toute l'adversité. dont nous avons traité cette année.
"Nous avons fait du bon travail jusqu'à présent et nous continuerons de le faire." Catalogue
