FOXBOROUGH, Mass. – Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre sont entrés dans la saison 2020 et ont regardé un avenir incertain.
Ils y ont mis fin de la même manière.
Dans leur première saison après le lancer franc de Tom Brady aux Buccaneers de Tampa Bay, les Patriots se sont retirés non seulement par attaque, mais à tous les niveaux.
La Nouvelle-Angleterre (7-9) a terminé à la première place de l'AFC Est pour la première fois en 11 saisons et avec un record de défaite pour la première fois depuis la première saison de Bill Belichick en 2000.
La décision prise par les principaux acteurs de se retirer de la saison en raison de préoccupations concernant le COVID-19 a certainement contribué, mais l'abandon dramatique après la perte de Brady a souligné l'air d'invincibilité qui entourait une franchise qui faisait partie de l'élite de l'AFC en deux décennies.
Il reste à décider s'il s'agissait d'un ralentisseur ou du début d'une reconstruction en gros, car Belichick et son équipe tentent de résoudre bon nombre des problèmes auxquels ils ont été confrontés il y a un an.
D'une certaine manière, les trous qu'ils avaient sur la liste étaient le résultat de leur agressivité ces dernières années, a déclaré Belichick.
"19459002]" Honnêtement, je ne sais pas comment nous pourrions être plus agressifs que ces cinq dernières années. Je parle de la période "14 à 18". Je veux aussi lancer l'année dernière là-bas ", at-il déclaré. "Il y a un reste après ça."
Une grande partie des feux de la rampe cette basse saison sera à nouveau en position de quart-arrière.
Dans ce qui sera probablement sa saison solitaire en Nouvelle-Angleterre, Cam Newton a lutté en tant que successeur de Brady.
Il a terminé la saison sur une bonne note face aux tristes Jets de New York. Mais après avoir lancé seulement huit touchés et 10 interceptions lors de sa première saison dans le système du coordinateur offensif Josh McDaniels, à l'âge de 31 ans, il est peu probable que les Patriots lui offrent le type de contrat qu'il chercherait après avoir joué. pendant un an, transaction de 1,75 million de dollars d'ici 2020.
Pourtant, Newton a appelé cette saison "une bénédiction" et a dit qu'il a atteint son objectif de terminer la saison en bonne santé après une opération de l'épaule et du pied qui l'a aidé à être libéré par les Panthers de la Caroline.
"Je pense que l'une des choses les plus frustrantes pour moi était que j'étais en bonne santé mais que je n'obtenais toujours pas les résultats que j'espérais", a déclaré Newton.
«Partout, mon épaule relevée, mon pied relevé, mon mental relevé. J'avais des entailles et des ecchymoses, mais qui n'a pas d'entailles et d'ecchymoses dans la NFL? Rien ne s'attarde assez pour m'arrêter. Je '' Je vais le prendre comme une bénédiction et le faire en basse saison. "
Belichick a déclaré qu'il n'avait pas de délai pour décider de la direction qu'il prendrait pour le quart-arrière.
"Nous voulons simplement tout regarder en basse saison", a-t-il déclaré. "Nous procédons à une évaluation complète de tout ce que nous faisons et avons fait, et nous nous tournons vers l'avenir, et je suis sûr que, comme nous le faisons chaque année, nous allons changer certaines choses."
L'AVENIR DE STIDHAM
Une direction vers laquelle les Patriots pourraient se tourner au quart-arrière est Jarrett Stidham, qui a servi de remplaçant à Newton et avant de signer, il était sur la bonne voie pour être le partant.
En deux saisons, il n'a pas encore commencé et est apparu en seulement huit matchs, allant de 24 pour 48 pour 270 verges avec deux touchés et quatre interceptions – principalement aux heures de pointe.
Parfois, il a flashé pour être en mesure de déplacer l'attaque sur le terrain. Et dans sa troisième saison, il a un accord salarial qui peut faire partie de la prise de décision de Belichick.
PRODUITS CHAUDS
Belichick pourrait également avoir plus d'emplois pour combler son personnel.
Les Panthers ont demandé à interviewer le directeur du personnel des joueurs Nick Caserio et d'autres devraient également le faire. De plus, McDaniels a déjà exprimé le désir de redevenir entraîneur-chef et il passera probablement des entrevues pour des emplois.
La perte de l'un d'entre eux affectera sûrement la façon dont Belichick construit sa liste de 2021.
AGENCE GRATUITE
Avec Newton, le centre David Andrews, le plaqueur gauche Joe Thuney, les demi-offensifs James White et Rex Burkhead, le demi de coin Jason McCourty et les joueurs de ligne défensifs Lawrence Guy et Adam Butler sont tous des agents libres illimités.
Le demi de coin J.C. Jackson, qui a dirigé l'équipe avec neuf interceptions, est également un agent libre limité.
Thuney a joué sous une marque de franchise de 14,78 millions de dollars en 2020 et s'attendait à gagner de l'intérêt pour le marché libre.
La Nouvelle-Angleterre entre dans la saison morte avec un plafond d'environ 20 millions de dollars, donc garder tout le monde ne sera pas possible.
EST-CE QUE CELA SE PEND? Catalogue
Le capitaine de l'équipe spéciale Matt Slater n'est pas seulement le joueur le plus ancien de la liste de la Nouvelle-Angleterre, il a également été l'un des leaders émotionnels de l'équipe au cours de ses 13 saisons.
Il entre dans la dernière année de son contrat actuel de deux ans, et à 35 ans, les deux sélections All-Pro et neuf fois Pro Bowl peuvent choisir de prendre leur retraite.
"Je pense que maintenant je suis à un moment de ma carrière où je ne sais pas combien de football il me reste.? Maintenant, il est évident que je suis sur les neuf derniers", dit-il. "Je prends du temps. … Je pense que je veux juste le demander et voir comment ça se passe." Catalogue
