Quand quelque chose ne va pas pour une équipe, les fans l'attribuent parfois à une malédiction. Il y en a eu beaucoup au fil des ans, certains plus farfelus que d'autres. Ce sont toujours des coïncidences, mais lorsque l'athlète qui orne la première page de la Madden NFL tombe dans une sorte d'accident année après année, les gens le remarquent inévitablement. Ces dernières années, une malédiction a frappé les équipes perdantes du Super Bowl, ce qui a fait que la plupart d'entre elles ont raté la saison record l'année suivant la défaite.
La malédiction prend de l'ampleur dans les années 2000
Maillot de la dernière fois que les Falcons ont remporté le NFC avec Chris Chandler et Jamal Anderson (saison 1998, Super Bowl XXXIII) pic.twitter.com/z2itLO8WPm [194459002] – Darren Rovell (@darrenrovell) 23 janvier 2017
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"La malédiction des perdants" n'a vraiment commencé qu'en 1999. C'est la saison que les deux des anciennes équipes du Super Bowl, les Denver Broncos et les Atlanta Falcons, ont raté les playoffs. Dans le cas des Falcons, ils ont perdu leur cheval de bataille offensif et ont renvoyé Jamal Anderson blessé lors de la semaine 2 et ne se sont jamais remis.
Cette couverture de neige juste à partir de là. De 1999 à 2008, huit des dix perdants du Super Bowl de la saison dernière ont raté les séries éliminatoires l'année suivante. Cette liste comprend certaines des équipes les plus puissantes de la décennie, telles que le "Greatest Show on Turf" St. Louis Rams et les Philadelphia Eagles de l'ère Andy Reid. Seuls les Titans du Tennessee 2000 et les Seahawks de Seattle en 2006 ont raté quoi que ce soit, et même ils n'ont pas réussi à aller au-delà du deuxième tour des séries éliminatoires.
Même les puissants patriotes de la Nouvelle-Angleterre n'étaient pas à l'abri du jinx. Dans la saison 2007, ils ont terminé avec un record total de 18-1. Malheureusement, le seul Super Bowl XLII était le seul jeu qui comptait vraiment. Dans la semaine d'ouverture de 2008, les chefs Bernard Pollard ont assommé Tom Brady pour toute la saison, brisant les espoirs de rédemption des Patriots. La Nouvelle-Angleterre a terminé avec 11 victoires, mais ce n'était toujours pas tout à fait suffisant pour atteindre les séries éliminatoires.
Jinx semble prendre fin dans les années 2010
"Quand vous m'essayez avec un destinataire désolé comme Crabtree, c'est le résultat que vous obtenez." Richard Sherman avait une interview d'après-match dont il fallait se souvenir il y a sept ans (via @nflthrowback) pic.twitter.com/GHy2zfZhEl
– ESPN (@espn) 19 janvier 2021
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Au début de la nouvelle décennie, cette tendance semblait s'inverser. En sept des huit saisons de 2010 à 2017, l'équipe perdante de l'année précédant le Super Bowl est revenue en séries éliminatoires l'année suivante.
Mais même pour les équipes qui ont atteint les séries éliminatoires, presque personne n'est revenu au Super Bowl. Les Colts en 2010 ont perdu dans une rébellion contre les Jets sur un panier tardif. Les 49ers 2013 ont perdu le match de championnat NFC sur un combat tardif. Les Falcons 2017 sont tombés aux mains des Eagles lors du match de division lorsque leur touché tardif a échoué.
L'exception à cette règle est bien sûr les Patriots de la Nouvelle-Angleterre – en particulier l'équipe de 2018. L'année précédente, ils avaient perdu le Super Bowl LII contre les Eagles. Ils ont récupéré après avoir terminé 11-5, remportant l'AFC Est pour la Xe année consécutive et battant les Rams de Los Angeles au Super Bowl LIII.
Une autre vague de malédiction des perdants
Deebo Samuel des 49ers de San Francisco réagit après avoir perdu face aux Chiefs de Kansas City au Super Bowl LIFE | Maddie Meyer / Getty Images
Les deux dernières saisons peuvent avoir vu une résurgence de la "malédiction des perdants" du Super Bowl. Après avoir perdu le Super Bowl LIII susmentionné, ils ont raté les éliminatoires des Rams en 2019. C'était la première fois qu'ils manquaient les éliminatoires sous la direction de Sean McVay.
La dernière victime de la malédiction, bien sûr, ce sont les 49ers de San Francisco de cette saison. Il y a à peine un an, ils étaient champions de la NFC et à moins d'un quart du temps de remporter le sixième titre du Super Bowl de la franchise. À sept minutes de la fin, ils avaient une avance de dix points sur les Chiefs de Kansas City. Bien sûr, nous savons tous ce qui s'est passé ensuite.
Les 49ers ne se sont pas remis de la défaite du Super Bowl. En 2020, ils ont terminé un 6-10 décevant et sont devenus la troisième équipe en cinq ans à être victime. Si les Chiefs de Kansas City et les Buccaneers de Tampa Bay n'étaient pas suffisamment incités à remporter le Super Bowl – et ils devraient vraiment le faire – alors cela devrait aider.
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