Justin Herbert est le dernier quart-arrière à remporter le prix de recrue offensive de l'Associated Press.
L'étoile révolutionnaire des Chargers de Los Angeles, sélectionnée sixième au classement général du repêchage en avril dernier, est le deuxième quart-arrière consécutif et neuvième depuis 2004, lorsque Ben Roethlisberger est devenu le premier QB à remporter le prix. Herbert est également le deuxième chargeur à le gagner; run back Don Woods a été le récipiendaire en 1974.
Pas même un partant lorsque la saison a commencé, Herbert est entré dans le deuxième match des Chargers lorsque Tyrod Taylor a été blessé lors d'une intervention médicale. Herbert n'a jamais regardé en arrière et a établi un record de débutant avec 31 passes de touché.
"Je pense que c'est un témoignage de tout le travail acharné que nous avons accompli en tant qu'équipe, le personnel d'entraîneurs et les joueurs", a déclaré Herbert. "Ce fut une année difficile, mais nous avons fait beaucoup de bon travail, mais le simple fait d'être dans la conversation (pour le prix) est un honneur."
Herbert a facilement dépassé l'adversaire du Minnesota Justin Jefferson en votant pour un panel national de 50 membres des médias qui couvrent régulièrement la ligue. La marge était de 41-9.
Il a particulièrement crédité son coordinateur offensif et son entraîneur des quarts pour sa montée rapide.
"Je dirais qu'il doit y avoir l'entraîneur (Shane) Steichen et l'entraîneur (Pep) Hamilton," fit remarquer Herbert. «Ces deux-là ont probablement eu le plus de développement dans mon développement, pour pouvoir passer beaucoup de temps avec eux et apprendre d'eux. Je pense que c'est ce qui a le plus aidé.
Pourtant, les Chargers sont allés 7-9, perdant un tas de combats rapprochés, et l'entraîneur-chef Anthony Lynn a été renvoyé. Le coordonnateur défensif des Rams Brandon Staley a remplacé Lynn.
"La prochaine étape pour nous est de continuer à nous développer en équipe, de continuer à avancer, de gagner plus de matchs et de clôturer certaines des pertes que nous pensions avoir pu subir", a déclaré Herbert. "Mais dans l'ensemble, ça va mieux, resserrer ta garde-robe et continuer à faire du bon travail."
Le gagnant a été révélé dans l'émission télévisée NFL Honors. Catalogue
