Les athlètes sont comme tout le monde malgré leurs réalisations physiques surhumaines. Lorsque Dock Ellis a jeté son no-hitter, le lanceur de la MLB était plein d'acide pendant le match. Et de nombreux joueurs de la NFL ont admis avoir consommé de la drogue et de l'alcool avant les matchs pour faire face à la douleur chronique et aux troubles de l'humeur.
Mais certaines de ces histoires apparemment choquantes ont aussi un soupçon de fantaisie. Pensez à la pendaison du receveur de miracles à large récepteur Max McGee. C'était le moment décisif du premier Super Bowl de la NFL. Ensuite, McGee a transformé la célébrité en une maison de retraite prospère. Et ces investissements après le football étaient probablement plus lucratifs qu'une carrière aux débuts de la NFL.
Les jours de Max McGee sur la grille
Le receveur large des Green Bay Packers, Max McGee, marque un touché contre les Chiefs de Kansas City au Super Bowl I | 9670115-FR-396 1967 Collection Kidwiler / Images Diamant
Selon le profil officiel des Green Bay Packers de Max McGee, une grande partie de sa carrière n'a pas été remarquable. Au début de la saison 1952, il dirigea la ligue naissante dans la cour de punting. Après avoir pris deux ans de congé pour servir dans l'armée de l'air, il est revenu en tant que meilleur receveur de l'équipe. Mais il y a eu de faibles éloges parce que cette fois, c'était triste à Green Bay. En substance, il était le meilleur des pires.
Du moins c'est ce qu'il semblait. Sa référence au football professionnel révèle plutôt un joueur assez cohérent qui avait juste besoin de meilleurs coéquipiers et d'un meilleur leadership. Mais lorsque Vince Lombardi a pris la relève en tant qu'entraîneur-chef, McGee avait perdu la place de départ. Il a été remplacé par Boyd Dowler et a estimé que sa carrière se détériorait. Il ne savait pas que son moment le plus emblématique n'était pas encore arrivé.
Comment McGee a transformé les victoires de la NFL en une autre action de carrière
L'entraîneur-chef Vince Lombardi et le receveur Max McGee des Packers de Green Bay vont à l'écart au cours du quatrième trimestre du Super Bowl II le 14 janvier 1968, contre les Raiders d'Oakland à l'Orange Bowl de Miami, en Floride. | 19680114-FR-066 1968 Collection Kidwiler / Images Diamant
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Le passage rapide des Packers par Lombardi a mis McGee dans une situation de haute pression: il a joué dans le tout premier Super Bowl. Mais quand il a vu la main confiante de Dowler prête à partir, McGee ne s'attendait pas à voir l'heure sur le terrain. Il a donc décidé de briser les règles de l'équipe et de prendre un verre la veille du match décisif. Donc, bien sûr, Dowler est descendu sur le deuxième trajet le lendemain.
Sports Illustrated rapporte que McGee a souffert d'une terrible gueule de bois. Il était tellement embarrassé qu'il a oublié d'apporter son propre casque sur le terrain et a dû en emprunter un à un coéquipier. Mais quand il est arrivé au travail pour la première fois, vous ne sauriez jamais qu'il a souffert de la nuit précédente. En quelques jeux, McGee a réussi une incroyable prise à une main et a enregistré le premier touché de l'histoire du Super Bowl.
Il a fait six réceptions pour ce match. Il a dépassé de deux son total de toute la saison 1966. Il a joué un rôle central dans la victoire 35-10 des Packers au Super Bowl contre les Chiefs de Kansas City, renforçant ainsi la place d'honneur permanente de l'équipe dans l'histoire de la NFL.
Comment l'ancienne chaîne de restaurants de McGee est passée d'icône en buste
Max McGee est inconscient après avoir marqué un touché et être entré en collision avec le poteau de but sur le terrain du Kezar Stadium, San Francisco, Californie, le 10 décembre 1961. | Archives Underwood / Getty Images
McGee a joué juste une année de plus dans la NFL avant de cesser de fumer pour de bon. Il a rapidement pris ses gains dans la NFL et a mis en place le deuxième acte de sa carrière. Avec son coéquipier Fuzzy Thurston, il a investi dans des boîtes de nuit du Midwest, selon Sports Illustrated. Puis il a engagé le restaurateur Marno McDermott sur sa prochaine entreprise, une participation fondamentale dans Chi-Chi's en 1975.
La chaîne de restaurants mexicains s'est rapidement développée pour devenir un profil national. C'est devenu un restaurant familial emblématique. Malheureusement, un terrible incident a conduit à l'effondrement rapide de la franchise.
Le Journal Times a rapporté qu'en 2003, un fournisseur de Chi-Chi a provoqué une épidémie majeure d'hépatite A. Elle a conduit à 660 infections et quatre décès dans la région de Pittsburgh, suivis d'une intense couverture médiatique. La chaîne autrefois dominante a subi une vague de fermetures. Il s'est finalement effondré lorsque le groupe Outback Steakhouse a acheté toutes les propriétés restantes aux États-Unis, mais a refusé d'acquérir une propriété incorporelle de Chi-Chi.
McGee avait déjà éliminé la chaîne de restaurants bien avant sa mort. Il avait également amélioré son portefeuille NFL en investissant dans des casinos amérindiens.
Au cours de ses dernières années, McGee a développé une démence légère, selon MaxPreps. Il est décédé à l'âge de 75 ans après avoir accidentellement glissé du toit en dégageant les feuilles. Son décès a choqué les fans des Packers. Mais l'héritage de Max McGee à jouer contre toute attente dure.
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