Bill Belichick avait clairement des réserves sur la possibilité pour Tom Brady de continuer à jouer à un niveau élevé dans la quarantaine. Après tout, l'entraîneur-chef des New England Patriots a refusé de donner au plus grand quart-arrière de tous les temps le contrat à long terme qu'il a obtenu en menant la franchise à six titres du Super Bowl.
Bien sûr, la dernière saison de Brady à Foxborough ne lui a pas vraiment rendu service. Mais après avoir vu son nombre chuter en raison d'un manque d'armes adéquates, le joueur de 43 ans est revenu en force pour rappeler au reste de la NFL pourquoi il n'a pas d'égal.
Et s'il maintient le rythme de 2020 à l'avenir, ne vous attendez pas à entendre une annonce de retraite du quadruple MVP du Super Bowl à tout moment. Parce que grâce à sa saison résurgente avec les Buccaneers de Tampa Bay, Brady a été contraint de reconsidérer son avenir dans la NFL.
Tom Brady n'a pas pu convaincre les Patriots de faire un investissement à long terme dans sa carrière
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Pendant près de 20 ans, les Patriots ont eu la continuité dans la position la plus importante du sport professionnel. Cependant, Tom Brady a dû s'inquiéter pour sa sécurité d'emploi à long terme lorsque la Nouvelle-Angleterre a sélectionné Jimmy Garoppolo au deuxième tour du repêchage de la NFL en 2014.
L'année précédente, une version de 36 ans de TB12 a traversé l'une des saisons les moins efficaces de sa carrière. Le manque d'armes et de protection acoustique à l'avant a joué un rôle dans sa ligne d'état laide. Néanmoins, la saison 2013 plus faible de Brady, combinée à l'âge et à la situation contractuelle, a donné à Belichick une raison de trouver son éventuel successeur.
Néanmoins, l'arrivée de Garoppolo ne motiva que le sixième round précédent à se consacrer à son métier. Prenant son corps plus au sérieux que jamais, Brady s'est en quelque sorte amélioré après l'arrivée de son remplaçant potentiel.
Après avoir échoué contre les Giants de New York à deux reprises, Brady a enfin goûté à la gloire du championnat alors qu'il menait les Patriots à une victoire acharnée contre les Seahawks de Seattle au Super Bowl 49. Deux ans plus tard, il a fait le plus grand retour dans l'histoire du Super Bowl contre les puissants Atlanta Falcons.
Compte tenu de sa performance et du fait qu'il a déclaré à plusieurs reprises qu'il prévoyait de jouer pendant 45 ans, cela aurait dû permettre aux Patriots de verrouiller Brady jusqu'à une extension qui lui aurait permis de mettre fin à sa carrière en Nouvelle-Angleterre. .
Mais cela n'est jamais arrivé.
Au lieu de cela, après avoir remporté un autre anneau du Super Bowl en 2018, Brady a souffert d'une mauvaise équipe de soutien en 2019 et a continué à emmener ses talents à Tampa.
Rebondit avec les boucaniers
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À 42 ans, Tom Brady a affiché certains des pires chiffres de sa légendaire carrière dans la NFL. Il n'a complété que 60,8% de ses passes. Ses 24 comptes de passage représentaient son total le plus bas depuis 2006. Et sa moyenne de 6,6 mètres par tentative était sa deuxième pire note depuis qu'il est devenu partant à plein temps en 2001.
Pourtant, cela n'a pas empêché les Buccaneers de signer l'icône des Patriots pour un contrat de 50 millions de dollars sur deux ans.
Jusqu'à présent, cet investissement a semblé être une bonne affaire.
À l'âge de 43 ans, Brady a lancé un impressionnant 40 passes de touché. Avant la saison 2020, il n'a atteint cette marque qu'une seule fois … quand il a mené la ligue avec 50 touchés en 2007. Il a également lancé pour 4 633 verges, son total le plus élevé depuis 2015.
Bien qu'il ait certainement vécu des moments mémorables, le jeu et la gestion de Brady ont contribué à faire des Bucs l'une des équipes les plus dangereuses du football. Et maintenant, le résident de longue date du fond NFC Sud est à un match de hisser le trophée Lombardi pour la première fois depuis 2002.
Et la résurgence de la saison de Brady n'a pas seulement transformé la culture de Tampa.
Cela l'a également forcé à reconsidérer son avenir dans la NFL.
La résurgence de la saison de Brady l'a forcé à reconsidérer son avenir dans la NFL
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Au fil des ans, Tom Brady a clairement indiqué que son objectif était de jouer dans la NFL jusqu'à l'âge de 45 ans.
Lundi, on a demandé au futur Hall of Famer s'il serait ouvert à jouer au-delà de cet âge s'il continue à jouer comme il l'a fait lors de sa première saison impressionnante avec les Buccaneers.
«Certainement. Je vais certainement y réfléchir », a déclaré Brady à ESPN. «C'est un sport physique. La seule perspective que j'ai à ce sujet est que vous ne savez jamais quand ce moment se produit. Tout simplement parce que c'est un sport de contact. Il y a beaucoup de formation impliquée. Et il doit y avoir un engagement à 100% de ma part pour continuer à le faire.
La méthode TB12 peut aider la star vieillissante de la NFL à être prête à jouer pour le moment, mais cela ne signifie pas que Brady n'a pas pensé à la mortalité du football. Après tout, même les athlètes d'élite doivent accepter qu'ils ne peuvent pas concourir au même niveau pour toujours.
"Quand je mets tout ça là-bas, [when] j'ai l'impression que je ne peux plus le faire, je ne sens pas que je peux m'engager dans l'équipe comme l'équipe a besoin de moi, donc je pense que c'est probablement ça. il est temps de partir », a déclaré Buccaneers QB.
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