Ces dernières années, les joueurs de la NFL ont parlé plus volontiers. Colin Kaepernick mérite beaucoup de crédit pour avoir rendu cela possible. Depuis sa décision en 2016 de ne pas se présenter sous l'hymne national – une manifestation pour attirer l'attention sur l'injustice raciale – la ligue dans son ensemble s'est lentement glissée vers une attitude plus proactive sur les questions sociales.
Le botteur des Falcons d'Atlanta, Younghoe Koo, a récemment parlé de la fusillade d'Atlanta, qui a fait huit morts. Né en Corée du Sud, Koo s'est attaqué à une vague de sentiments anti-asiatiques depuis le début de la pandémie. Regardons la carrière de Koo dans la NFL, ses commentaires sur l'attaque d'Atlanta et son récent contrat avec les Falcons.
Younghoe Koos NFL Carrière
#TBT pic.twitter.com/lpsIsZ3XEK [194459002] – Younghoe Koo (@YounghoeKoo) 1er décembre 2016
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Même si vous n'avez pas suivi le parcours de Koo dans la NFL, il y a une chance que vous l'ayez rencontré à cause d'un clip vidéo viral de ses années d'université avec les Georgia Southern Eagles. Dans celui-ci, Koo met en place et frappe un panier tout en effectuant un backflip. Malgré le fait que le clip devienne viral, Koo n'a pas été repêché lors du repêchage de la NFL 2017.
Néanmoins, les chargeurs de LA se sont montrés intéressés et l'ont signé comme agent libre sans nom. Koo a rapidement pris la position de départ. En quatre matchs, il a fait trois des six tentatives de but sur le terrain, alors qu'il a fait les neuf de ses tentatives de points supplémentaires, rapporte Pro Football Reference. Néanmoins, les Chargers ont rapidement publié Koo après deux échecs consécutifs.
Koo a pris un an de congé du football avant de retourner jouer pour les Atlanta Legends, une équipe de l'éphémère Alliance of American Football. En huit matchs dans l'AAF, Koo a marqué 88,5% de ses buts sur le terrain. C'était assez bon pour attirer l'attention des équipes de la NFL. Après la suspension de l'AAF, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont signé Koo dans le groupe d'entraînement.
Les Patriots ont coupé Koo et les Falcons d'Atlanta l'ont récupéré. En deux ans avec les Falcons, Koo a réalisé un impressionnant 92,3% de ses tentatives de placement sur le terrain. Au cours de la saison 2020, il a également fait huit des huit tentatives de plus de 50 verges, tout en menant la NFL dans les buts sur le terrain. Sans surprise, Koo a obtenu sa première sélection Pro Bowl cette saison.
Younghoe Koo commente les attaques anti-asiatiques à Atlanta
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Après les attaques anti-asiatiques déchirantes à Atlanta, Koo s'est rendu sur Instagram pour partager ses pensées. Dans ce post, il a exprimé sa tristesse face aux fusillades et a clairement indiqué que les crimes de haine à motivation raciste étaient un réel problème – un problème qui a désespérément besoin de l'attention qu'il mérite. Koo a également partagé son expérience personnelle de la haine anti-asiatique:
En tant qu'Américain d'origine asiatique, j'ai entendu les blagues et les plaques signalétiques. J'y ai souvent traité en ignorant ce qui était dit et en pensant à ma propre entreprise. Je n'ai pas toutes les réponses, mais je me rends compte plus que jamais que c'est un problème qui doit être résolu et que l'ignorer ne nous aidera pas à le faire. Catalogue
Le message vulnérable et personnel en ligne Koo, qui compte plus de 65 000 likes, aidera, espérons-le, à souligner l'importance de la lutte contre les crimes haineux.
Koo re-signe avec les Falcons d'Atlanta
En mars 2021, Falcons Koo a signé un nouvel accord d'un an, tel que rapporté par ESPN. Selon Spotrac, le contrat vaut 920 000 $. Si cela semble être un bon prix pour un Pro Bowler qui a mené la ligue dans les buts sur le terrain, ne vous y trompez pas. Le contrat de Koo ne fait de lui que le 24e botteur le mieux payé de la NFL.
La seule raison pour laquelle les Falcons ont récupéré Koo pour si peu était probablement la perception autour de la ligue qu'il était encore un talent non testé. Pourtant, si Koo peut même être proche de reproduire sa performance de 2020 la saison prochaine, Atlanta aura l'une des meilleures offres de la NFL. Dans ce cas, Koo peut probablement s'attendre à un chèque de paie beaucoup plus mince dans sa prochaine transaction.
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