Kyle Walters ne s'attend pas à être un acteur majeur dans une agence sans CFL.
Le directeur général des Blue Bombers de Winnipeg cette basse saison s'est concentré sur la signature de membres clés de l'équipe gagnante de la Coupe Grey 2019 de la franchise.
Après avoir obtenu des pièces clés comme le demi offensif Andrew Harris, les joueurs de ligne offensive Stanley Bryant, Jermarcus Hardrick et le Canadien Geoff Gray et le joueur de ligne défensive Jackson Jeffcoat sous contrat avant de frapper une agence libre, Walters n'a plus de place dans le budget pour faire sensation quand l'agence gratuite ouvre à 12h00 HE le mardi.
"Non, ça va être assez calme pour nous", a déclaré Walter lundi lors d'une conférence téléphonique. "En cette basse saison, nous nous concentrons vraiment sur la tentative de ramener le noyau … une fois que nous l'avons fait, il ne reste plus beaucoup d'argent à dépenser.
"On peut botter les pneus de quelques garçons, mais il n'y aura pas de gros éclaboussures, je ne peux pas imaginer."
La LCF prévoit une saison 2021 après ne pas avoir joué l'année dernière en raison de la pandémie COVID-19. Alors que le plafond salarial de cette année est estimé à 5,35 millions de dollars, la croyance que de nombreuses équipes dépensent plus près du plancher est de 4,75 millions de dollars.
Cela a obligé de nombreux joueurs à se contenter de moins en 2021, même si certaines équipes – en particulier Toronto – ont montré une volonté d'utiliser. Pendant la saison morte, les Argonauts ont recruté les receveurs Martavis Bryant (ancien joueur de la NFL) et Eric Rogers, le joueur de ligne défensive Cordarro Law (les deux derniers achetés à Calgary), le joueur de ligne offensive canadien Cody Speller (acquis de Winnipeg) et le quart Nick Arbuckle ( publié par Ottawa), pour n'en citer que quelques-uns.
Le déménagement hors saison de Toronto n'est pas une surprise compte tenu du record de 4-14 en 2019.
"Je pense que vous verrez que certaines des équipes qui n'avaient pas les records seront un peu plus actives", a déclaré Walters. "Si vous êtes une équipe qui a besoin de changer la liste pour faire des changements et devenir compétitive, vous pouvez le faire assez rapidement dans la LCF d'année en année."
Beaucoup des meilleurs agents libres potentiels – en particulier ceux qui sont offensés – restent. Mais parmi ceux qui devraient arriver sur le marché libre, il y a les secondeurs Henoc Muamba et Cameron Judge (meilleur Canadien de la LCF et finaliste du prix en 2019) ainsi que les Américains Larry Dean et Solomon Elimimian, le joueur de ligne offensive canadien Matt O'Donnell, le demi défensif Derico Murray , le secondeur défensif Micah Johnson et le quart-arrière vétéran McLeod Bethel-Thompson, tous américains.
Winnipeg veut aussi des agents libres. Le plus notable est l'Américain Justin Medlock, un homme de 37 ans qui gère les trois emplois avec talent, mais qui comprend également les Canadiens Chad Rempel (long snapper) et Thomas Miles (secondeur) ainsi que le receveur américain Lucky Whitehead.
Walters donne à Medlock le temps nécessaire pour réfléchir à l'avenir du football.
«Cela a été un grand luxe pour nous d'avoir sans aucun doute le meilleur kicker de l'histoire de la LCF et d'y mettre son nom sans avoir à s'en soucier», a déclaré Walters. «Nous discutons chaque année de ce que serait le plan si Justin décide de prendre sa retraite… nous nous sommes préparés (le botteur occidental Marc Leigghio en 2020) à entrer et à être préparés par Justin.
"Maintenant, nous n'avons pas eu de chance, mais il aura une chance. Il y a encore de bons kickers américains là-bas qui peuvent tout faire (botté, panier, coup d'envoi) et le repêchage mondial est rempli de kickers australiens. qui sont également des acteurs solides. "
Et avec les joueurs du repêchage canadien de 2020 et 21 ainsi que ceux du repêchage mondial de 2021 (15 avril), Walters a déclaré que les équipes auront l'occasion de combler les lacunes et de créer plus de concurrence lors de la formation les camps sont ouverts.
Les camps devraient ouvrir en mai et la saison régulière débutera le 10 juin. Cependant, la pandémie mondiale n'a pas créé de manque d'incertitude pour les dirigeants, entraîneurs et joueurs de la ligue.
"Je ne suis que les directives d'en haut, et tout ce que je sais, c'est la préparation d'une saison régulière, un camp d'entraînement et partir de là", a déclaré Walters. «Aussi difficiles que soient les négociations contractuelles, c'était au moins agréable de travailler à la constitution d'une liste, c'était bien de travailler à un projet global et un projet canadien.
"Le message a été:" Salut, continuons juste à toute vitesse comme si c'était une basse saison normale "… nous allons gérer toutes sortes de balles courbes qui se présentent à nous, mais jusqu'à ce que nous obtenions la confirmation de quelque chose continuons comme d'habitude. "
