Attention, espère la NBA Western Conference. La star des Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, est de retour. Ou devrions-nous dire que le gardien de 10e année est dos à dos?
La star parfois fragile s'est engagée à prendre moins de nuits pendant la saison régulière, ce qui peut être très rentable lorsque la saison d'après arrive.
Kawhi Leonard est un facteur de différenciation pour les Los Angeles Clippers
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Les champions du monde des Toronto Raptors ont été si bons lors de la saison NBA 2018-19 que l'équipe a eu le luxe de donner à Kawhi Leonard un repos prolongé. Leonard les a peut-être menés avec 26,6 points par match dans les 60 compétitions qu'il a disputées, mais Toronto avait un excellent équilibre. Pascal Siakam en moyenne 16,9, Serge Ibaka 15,0, Kyle Lowry 14,2 et cinq autres joueurs du tournoi en moyenne au moins 6,9. Cela a aidé à expliquer pourquoi les Raptors étaient un solide 41-19 avec Leonard, mais un fantastique 17-5 quand il était assis.
L'effet Leonard était beaucoup plus clair la saison dernière, sa première avec les Los Angeles Clippers après avoir quitté Toronto en tant qu'agent libre. Alors que Paul George et Montrezl Harrell dirigeaient un bataillon comparable, Leonard comptait plus pour Los Angeles que Toronto. Les Clippers avaient 41-16 ans quand il a joué, mais 8-7 sans lui.
Cela a-t-il fait une différence lorsque les séries éliminatoires se sont déroulées? Peut être.
Les Clippers ont terminé trois matchs derrière les Los Angeles Lakers et trois matchs devant les Denver Nuggets, troisième tête de série, dans la Conférence Ouest. Il n'y a pas eu d'avantage à domicile en séries éliminatoires car tous les matchs se sont disputés dans la bulle d'Orlando. Cependant, les Nuggets ont battu les Clippers en sept matchs en demi-finale de la conférence. Nous ne savons jamais, mais peut-être que les Clippers auraient battu les Houston Rockets, quatrième tête de série, en demi-finale s'ils avaient remporté la tête de série n ° 1 sur les Lakers.
Kawhi Leonard n'avait pas joué de retour aux jeux récemment
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Lorsque Kawhi Leonard a raté des matchs ces dernières saisons, il a presque toujours été l'avant ou l'arrière des matchs consécutifs. Dix des 22 matchs manqués en 2018-2019 avec les Raptors de Toronto étaient l'un des matchs que l'équipe a disputés les soirs suivants. Dix autres étaient des compétitions cachées au milieu de tronçons de quatre matchs de six ou sept nuits.
La saison dernière avec les Los Angeles Clippers, 11 des 15 matchs qu'il a ratés faisaient partie des deux matchs consécutifs.
En fait, vous pouvez remonter jusqu'en avril 2017, lorsque Leonard était encore un membre réputé des San Antonio Spurs, pour découvrir la dernière fois qu'il a joué les nuits suivantes.
Cela a changé cette semaine. Le 5 janvier, Leonard a marqué 30 points en 37 minutes lors d'une défaite contre les Spurs. La nuit suivante, il a joué 34 minutes et a marqué 21 points pour aider à battre les Golden State Warriors. Leonard a tiré la moitié moins souvent contre Golden State et a tourné le ballon sept fois contre aucun contre San Antonio, mais son plus / moins était de plus-14 dans les deux matchs.
Jouer tous les soirs peut l'aider à mettre les Clippers au dessus
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Le terrain à domicile devrait signifier plus aux équipes de la NBA à la fin de la saison en cours. Contrairement à la fin de 2020, les équipes jouent dans leurs propres arènes et il n'y a pas de plans de séries éliminatoires dans une bulle.
Si vous ajoutez la possibilité qu'au moins certains fans participent à des matchs après la saison, le terrain devient plus important. Le voyage ne sera pas un facteur contre les Lakers de Los Angeles, mais ce serait contre d'autres ennemis de la Conférence occidentale et – si tout va bien – le représentant de l'Est dans la finale de la NBA.
Kawhi Leonard reconnaît l'importance, et ESPN a signalé qu'il avait l'intention de continuer à jouer deux matchs consécutifs.
"Je pense que je vais jouer, à peu près", a déclaré Leonard. «Ces dernières années, j'ai été blessé et j'ai travaillé pour renforcer ma jambe, et cela il y a longtemps. Mais j'ai été patient et je suis capable de jouer.
Toutes les statistiques sont gracieusement fournies par Référence de basketball . Catalogue
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