La NBA a fait de son mieux pour offrir un match des étoiles divertissant cette année malgré les circonstances. Malgré le score élevé de 170-150, tout le monde n'y était pas. Certains de ses propres joueurs, y compris la superstar de Brooklyn Net James Harden, pensent que le match de cette année à Atlanta n'aurait pas dû se terminer du tout.
James Harden: "Ce jeu était un peu forcé"
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Habituellement, c'est un point fier pour les joueurs de la NBA de participer au All-Star Weekend. Après tout, seul un petit pourcentage de joueurs a cette chance chaque année. Bien sûr, ce n’est pas une année ordinaire.
Alors que le taux d'infection au COVID-19 diminue à travers le pays, notre société est loin d'être "revenue à la normale". On ne sait pas vraiment quand – ni même si – cela le sera un jour. La NBA, comme toute organisation sportive sur la face de la terre, a été affectée négativement par la pandémie. Jusqu'à présent cette saison, 31 matchs ont été reportés grâce aux explosions de COVID-19 dans les vestiaires des équipes.
Juste avant le match, James Harden a critiqué la décision de la NBA d'aller de l'avant avec le All-Star Game.
"Je pense qu'en général, ce jeu All-Star est un peu forcé et lancé contre nous", a déclaré Harden dans une interview d'avant-match avec ESPN. «Nous avons juste cet événement d'une journée, c'est assez difficile. Toute cette saison est difficile. C'est difficile. Il y a eu beaucoup de folie au cours de l'année.
James Harden a peut-être un point pour une fois
James Harden de l'équipe Durant gère le ballon lors de l'attaque contre l'équipe LeBron pendant la première moitié du match des étoiles de la NBA 2021 | Kevin C. Cox / Getty Images
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Ce n'est un secret pour personne que James Harden a la réputation d'être un pleurnichard. Il s'est notoirement forcé à quitter Houston plus tôt cette saison, bien que l'organisation des Rockets se soit pratiquement inclinée devant sa volonté.
Dans ce cas, cependant, Harden peut avoir raison. Le All-Star Game et ses autres activités rassemblent des joueurs de toute la ligue. Si un joueur ou un entraîneur introduisait le virus dans l'arène, il pouvait le transmettre sans le savoir au reste des vestiaires. Ces autres joueurs ou entraîneurs pourraient retourner dans leurs équipes après le week-end des étoiles et transmettre le virus à leurs coéquipiers créant un désastre dans toute la ligue.
En fait, ce scénario s'est presque déroulé. Moins d'un jour avant le match, les Philadelphia 76ers Joel Embiid et Ben Simmons ont été éliminés de l'alignement. Le suivi des contacts a révélé qu'ils avaient reçu des coupes de cheveux d'un coiffeur de Philadelphie qui a ensuite été testé positif au COVID-19.
Ce n'est pas pour soulager la frustration des joueurs que la NBA a initialement annulé le All-Star Game de cette année, qui devait se tenir à Indianapolis. Ce n'est que le 4 février que la NBA a abrogé le jeu et l'a déplacé à Atlanta, qui a relativement peu de protocoles COVID-19.
The Harden est loin d'être le seul
Un Brutally Honest De Aaron Fox a dit qu'avoir un All-Star Game NBA cette saison est "un peu idiot" à cause de tous les protocoles quotidiens en place pour les équipes. Il a dit qu'il comprend que tout est une question d'argent et qu'il jouerait s'il votait strictement parce que l'amende pour ne pas jouer est importante
– Sean Cunningham (@SeanCunningham) 4 février 2021
James Harden n'est qu'un des joueurs qui a contesté la décision de la NBA d'organiser le All-Star Weekend au milieu d'une pandémie. Même la figure la plus importante de la ligue, LeBron James, a exprimé des réserves quant à la poursuite de l'événement.
"Quand nous sommes entrés dans cette saison, on nous a dit que nous n'avions pas de match de star, donc nous voulions une belle petite pause", a déclaré James à ESPN en février. «Et puis ils nous lancent un match des All-Star comme ça et le séparent complètement. Donc, euh, une gifle au visage.
De'Aaron Fox des Sacramento Kings est allé encore plus loin.
"Pour être brutalement honnête, je pense que c'est stupide", a déclaré Fox, par CBS Sports. "Si nous devons porter des masques et faire tout cela pour un match régulier, quel est l'intérêt de ramener le All-Star Game? Mais de toute évidence, l'argent fait tourner le monde, c'est donc ce qu'ils sont. "
Pour Fox, l'affaire était difficile, car il ne figurait pas sur la liste des étoiles.
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