De Manny Ramirez à Ted Williams, les Red Sox de Boston n'ont pas manqué de puissance stellaire tout au long de leur histoire en tant que franchise MLB. Pourtant, malgré sa petite stature, aucun joueur n'a peut-être reçu plus de respect et d'admiration de la part de dizaines de milliers de fans affluant à Fenway Park que Dustin Pedroia.
Alors que son cadre de 5 pieds 9 pouces et 170 livres n'aurait pas dû inspirer la peur chez les adversaires lanceurs, son éthique de travail implacable et ses compétences complètes ont fait de lui l'un des meilleurs autres joueurs de base de l'histoire de la ligue.
Mais lundi, il a fait une annonce déchirante. Après des années à lutter contre des problèmes de genou, Pedroia s'est officiellement retiré du match de baseball. Heureusement pour l'AL MVP 2008, il continuera à collecter les chèques de paie des Red Sox jusqu'en 2028.
Dustin Pedroia a aidé les Red Sox à remporter deux titres de la Série mondiale au début de sa carrière
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Après avoir été sélectionné au deuxième tour du repêchage de la MLB en 2004, Dustin Pedroia a perdu du temps à se frayer un chemin jusqu'aux ligues majeures. Après une tasse de café de 31 tasses avec les Red Sox en 2006, il est venu l'année suivante.
En tant que recrue de 23 ans, l'ancien standard de l'état de l'Arizona était l'un des meilleurs joueurs d'une équipe qui comprenait également Manny Ramirez, David Ortiz et Curt Schilling. Pedroia a été nommé recrue de l'année dans la Ligue américaine après avoir atteint 0,317 avec 39 doubles, 50 points produits et 86 points marqués. Grâce à leur collection de stars établies et à leur jeune proéminence, les Red Sox ont remporté un nouveau trophée de la Série mondiale après avoir brisé "The Curse" en 2004.
Pedroia a prouvé que sa première année magique n'était pas un hasard en amenant son jeu à un tout autre niveau.
Sa saison 2008 est l'une des meilleures de tous les temps par un joueur de deuxième but. La recrue en titre de l'année a remporté les prix de MVP AL après avoir mené les majors en courses (118), coups sûrs (213) et doubles (54). Oh, il a également ajouté son premier Gold Glove Award.
Son leadership et son jeu constant tant sur le plateau que sur le terrain ont aidé Boston à remporter un énorme succès. En 2013, les Red Sox ont affronté les Cardinals de Saint-Louis en six matchs pour remporter leur troisième Coupe du monde en dix ans.
Boston a ensuite chuté au bas du tableau AL East pendant deux saisons avant de revenir avec un record de 93-69 en 2016. Pedroia a frappé .318 et a marqué 105 courses cette année-là.
Il ne jouerait plus jamais une saison complète de baseball professionnel.
Les blessures ont empêché l'autre joueur de base de sortir ces dernières années
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En août 2017, Dustin Pedroia n'a joué que 105 parties en raison de blessures aux poignets et aux genoux. Il a subi une intervention chirurgicale en octobre pour une restauration complète du cartilage, ce qui l'a contraint à rater le début de la saison 2018.
Malheureusement pour Pedroia et les Red Sox, son genou gênant n'a pas tenu le coup.
Le leader au grand cœur de Boston n'a disputé que trois matchs en 2018. Bien que son joueur de deuxième but All-Star ne soit pas disponible, les Red Sox ont battu les Dodgers de Los Angeles dans la Série mondiale.
En 2019, Pedroia a de nouveau tenté de revenir sur le terrain. Et encore une fois, il n'a pas pu faire coopérer son genou. Il a enregistré deux succès sur seulement 20 chauves-souris à l'âge de 35 ans.
Les choses ont empiré en janvier lorsque Pedroia aurait subi un revers important avec son genou. Il n'a pas joué du tout pendant la saison réduite de la MLB en 2020.
Appelez cela une carrière
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Ces dernières années, les fans des Red Sox attendaient de voir l'ancienne version de Dustin Pedroia sprinter sur le terrain de Fenway Park.
Mais son histoire de retour approchait d'un lundi déchirant.
Malgré un vaillant effort, le natif de Californie n'entrera plus jamais dans la boîte des pipes. Après avoir passé essentiellement trois ans à essayer de remettre son genou à pleine puissance, Pedroia ne se concentrera plus sur la rééducation pour rejoindre les Red Sox.
Au lieu de cela, il passera à un nouveau chapitre de la vie.
Lors d'une conversation avec Zoom avec les médias, l'homme de 37 ans a officiellement annoncé sa démission.
«Aurait-il pu mieux se terminer et j'ai terminé ma carrière de la bonne façon? Oui, bien sûr », a déclaré Pedroia. "Mais il y avait une raison pour laquelle j'ai été le premier à m'habiller à 5 h 30 pour un match à 7 h. Je dis toujours à mes coéquipiers qu'on ne sait jamais si le match commencera tôt. Ma plus grande chose dans mon esprit était que cela pourrait être mon dernier combat et vous ne le savez pas. C'est la meilleure façon dont je me suis approché de la Petite Ligue. J'ai eu le meilleur temps à jouer.
Boston doit toujours à l'icône bien-aimée une somme énorme
Dustin Pedroia quitte #MLB après 15 saisons, toutes avec #RedSox. Le 4 fois All-Star / Gold Glover a garanti 138 millions de dollars (y compris le paiement différé jusqu'en 2028), bien qu'il n'ait joué qu'à 9 matchs depuis 2017. https://t.co/1PcaLWi1NK pic.twitter. Com / vPK3tfnCtp
– Spotrac (@spotrac) 1er février 2021
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Bien qu'il ne portera plus jamais l'uniforme des Red Sox, Dustin Pedroia continuera à collecter les chèques de paie de la seule équipe de la MLB pour laquelle il a joué.
Le natif de Californie, maintenant retraité, a encore une saison sur la prolongation de contrat de huit ans de 110 millions de dollars qu'il a signée en juillet 2013.
Cependant, une partie de ce chiffre a été reportée.
En vertu de l'accord entre les Red Sox et Pedroia, 2,5 millions de dollars de son salaire de 12 millions de dollars sont reportés pour 2021 sans intérêts et payés le 15 juillet 2028.
Le quadruple vainqueur du Gant d'or récoltera 2 millions de dollars le 15 juillet de cette année, plus 2022, 2023 et 2024. Il recevra 2,5 millions de dollars en 2025, 2026 et 2027.
Ainsi, après avoir mis son corps en danger pendant plus d'une décennie, Dustin Pedroia peut enfin se reposer… et être payé pour le faire.
Toutes les données contractuelles avec l'autorisation de Spotrac. Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Baseball Reference. Catalogue
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