Michele Meyer-Shipp n'a pas à voyager loin pour réaliser le défi de pratiquer le sport du baseball dans la communauté noire.
Elle est juste assise à la table du dîner.
Meyer-Shipp, qui est le chef des gens et de la culture de la Major League Baseball, a trois fils qui aiment le sport. Ils savent tout sur certaines des légendes noires du baseball comme Hank Aaron, le roi artisanal du sport décédé récemment à l'âge de 86 ans.
Mais les stars du baseball noir d'aujourd'hui? Pas tellement.
«Quand j'entends mes garçons parler de sport, ils parlent toujours du footballeur noir. Toujours », a déclaré Meyer-Shipp. "Et je suis comme: tu sais, il y a des joueurs de baseball noirs." Ils parlent également des basketteurs noirs. Mais ce sont les gars que vous regardez toujours dans les publicités, à la télévision.
«Nous avons besoin des gars du baseball pour créer une marque de talents noirs dans le jeu. Je pense que cela ferait vraiment une différence.
La commercialisation des meilleurs joueurs noirs du jeu était l'un des nombreux sujets abordés par un panel de cinq personnes composé de joueurs, gérants et entraîneurs actuels de la MLB. La conversation, qui a été diffusée mardi sur MLB.com, fait partie du programme de MLB pour la diversité, l'équité et l'inclusion.
Le manager des Dodgers Dave Roberts, le voltigeur des Marlins Lewis Brinson, l'ancien manager des Astros Bo Porter et l'entraîneur des Red Sox Bianca Smith faisaient également partie du panel. Brinson, 26 ans, a déclaré qu'il avait commencé à jouer au baseball dans le sud de la Floride à l'âge de 4 ans et qu'il en était immédiatement tombé amoureux, mais en vieillissant, il a finalement réalisé que peu d'enfants noirs jouaient au baseball.
Il a dit qu'il n'avait que deux coéquipiers noirs du tee-ball au lycée.
"On s'est moqué de moi pour jouer au baseball -" Oh, vous jouez au sport blanc. Que fais-tu quand tu y joues, mec? Dit Brinson. "Mais bien sûr, je ne m'en souciais pas beaucoup parce que j'aimais ça."
Le nombre de joueurs noirs en MLB a été réduit pendant des années et oscille autour de 8% de la ligue ces dernières saisons.
Brinson dit qu'il y a une raison pour laquelle il est fier de faire partie de l'Alliance des joueurs, qui est un groupe de plus de 100 joueurs de baseball professionnels et anciens noirs. L'objectif est que leur plate-forme mène à «des opportunités accrues pour la communauté noire dans tous les aspects de notre jeu et au-delà».
Brinson a déclaré qu'il était important de pénétrer dans les quartiers pauvres des villes, d'obtenir du matériel de baseball et de redonner. Il a ajouté que c'est aussi bon pour le sport que les enfants voient des joueurs qui leur ressemblent.
«Pour que les enfants noirs nous voient, nous touchent et nous parlent, sachant que« Homme, ils me ressemblent. Je pourrais être à leur place », a déclaré Brinson. «Je pense plus que toute autre chose, que nous entrons réellement dans la société et montrons à ces enfants:« Écoutez, vous pouvez être là où je suis ». "
Le panel a également discuté de la manière de diversifier les niveaux supérieurs du jeu, en particulier parmi les managers et les officiers de front. Porter était à la tête des Astros en 2013 et '14 et est maintenant consultant pour la MLB.
Porter dit qu'il reste optimiste quant aux progrès du baseball dans la diversité, mais qu'il est important que les gestionnaires travaillent pour trouver des moyens d'élargir le bassin d'emplois afin qu'ils aient un groupe de candidats plus diversifié.
"Nous devons ouvrir la porte parce qu'ils ne savent pas ce qu'ils ne savent pas", a déclaré Porter. "Beaucoup de ces directeurs généraux, présidents des opérations de baseball, s'ils ouvraient la porte et avaient des conversations lorsque ces emplois seront disponibles, je vous garantis que le processus de recrutement sera meilleur et qu'il changera.
«En tant que Noirs, nous ne cherchons pas de fiche de distribution. Ce que nous voulons, c'est une opportunité.
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